Jubileuszowy rok św. Elżbiety
Choć 800-lecie urodzin św. Elżbiety przypada w 2007 r., już 17 listopada rozpoczynają się obchody roku jubileuszowego. Przełożeni generalni wszystkich gałęzi zakonu franciszkańskiego wystosowali okolicznościowy list. Przypominają w nim pierwszą kobietę, która osiągnęła świętość według sposobu życia ukazanego przez Biedaczynę z Asyżu.
Historia życia św. Elżbiety została utkana legendami, które są owocem czci i fantazji ludu, jednak – jak podkreślają autorzy listu – nas najbardziej interesuje historia, która skrywa się za legendą. Elżbieta praktykowała miłość chrześcijańską jako osoba świecka, żona i matka. Pochodziła z północnych Węgier. Mając 15 poślubiła Ludwika IV, landgrafa Turyngii. Urodziła troje dzieci i mając zaledwie 20 lat została wdową. Wtedy zaangażowała się całkowicie w niesienie pomocy ubogim, ludziom z marginesu społecznego. Z księżniczki stała się siostrą pokutującą. Postanowiła żyć Ewangelią w sposób prosty, przyjmując ją dosłownie, pod każdym względem, co nie zawsze odpowiadało ówczesnym zwyczajom. Zmarła z wycieńczenia w wieku 25 lat. Jedyną wówczas formą życia konsekrowanego dla kobiet była klauzura. Św. Elżbieta składając śluby utorowała drogę dla licznych żeńskich zgromadzeń zakonnych. Dzisiaj istnieje ponad 400 instytutów zakonnych opartych na regule III Zakonu franciszkańskiego, w których prawie 100 tys. sióstr naśladuje św. Elżbietę. Do tego dołącza wielka Rodzina Franciszkanów Świeckich. W Niemczech obchody 800. rocznicy urodzin św. Elżbiety przygotowują wspólnie Kościoły katolicki i ewangelicki. Program roku jubileuszowego przewiduje ok. 150 różnych imprez: nabożeństwa, regionalne dni Kościołów, wykłady i pielgrzymki. Ponieważ św. Elżbieta jest patronką diecezji w Erfurcie i Fuldzie tamtejsi biskupi Joachim Wanke i Heinz Josef Algermissen wystosowali wspólny list pasterski. Zachęcają w nim do aktywnej miłości bliźniego. Podkreślają, że poza sprawiedliwością społeczeństwo potrzebuje także miłosierdzia i solidarności. "Przede wszystkim w stosunkach międzyludzkich należy przeciwdziałać oziębłości i stworzyć miejsca, w których każdy znajdzie ciepło i przychylność" - napisali biskupi. Uznali, że najlepszą formą pamięci o św. Elżbiecie będzie spojrzenie jej oczami na współczesne niedostatki. Biskupi przypomnieli zasadą, którą kierowała się święta: "Ten, kto kocha bezinteresownie, dotyka Boga, myśli tak samo jak On". Zaapelowali do wiernych, aby "podobnie jak Elżbieta chwalili Boga służąc człowiekowi”. Biskupi Erfurtu i Fuldy podkreślili, że współczesnemu społeczeństwu potrzeba zdecydowania, z jakim Elżbieta poszła za Chrystusem. Ostrzegli, że chrześcijaństwo utraci swoją siłę, jeśli nie będzie potrafiło w ten sposób motywować swojej służby bliźniemu. We Włoszech inauguracja roku elżbietańskiego odbywa się z udziałem Prymasa Węgier. Kard. Péter Erdő odprawił wieczoremw Bazylice świętych Kosmy i Damiana Eucharystię. W liturgii udział wezmą przełożeni generalni zakonów franciszkańskich.
