Kard. Świątek odznaczony Legią Honorową

W komunikacie o nadaniu tytułu przez prezydenta Jacquesa Chiraca zaznaczono, że 92-letni kardynał w oczach obywateli Francji jest człowiekiem uosabiającym historię narodu białoruskiego ostatnich 70 lat. Jak podkreśla Karta-97, kardynał jest pierwszą i jedyną osobą w historii niepodległej Białorusi uhonorowaną Legią Honorową. Kardynał Świątek urodził się w 1914 roku w Estonii. Gdy miał trzy lata, wraz z rodziną został zesłany na Syberię. Po powrocie ukończył Wyższe Seminarium Duchowne w Pińsku. Święcenia kapłańskie otrzymał w kwietniu 1939 roku. W wyniku prześladowań religijnych ze strony władz radzieckich aresztowano go i skazano na śmierć. Wyroku nie wykonano z powodu wybuchu wojny między Związkiem Radzieckim a Niemcami. W 1944 roku ksiądz Świątek został ponownie aresztowany i zesłany na 10 lat do łagru - najpierw na Syberii, a później za kołem podbiegunowym, w Incie koło Workuty. Po odzyskaniu wolności w 1954 roku powrócił do Pińska. W 1991 roku Jan Paweł II mianował go pierwszym arcybiskupem nowo utworzonej metropolii mińsko-mohylewskiej i administratorem apostolskim diecezji pińskiej. Kardynałem został trzy lata później. Na emeryturę odszedł w czerwcu 2006 roku, pozostając administratorem apostolskim diecezji pińskiej. Uroczysta ceremonia odznaczenia kardynała orderem Legii Honorowej odbędzie się 23 listopada w ambasadzie francuskiej w Mińsku.