Amerykańscy metodyści chcą jedności z luteranami

Podczas konferencji UMC przemawiał bp Mark Hanson, zwierzchnik ELCA i zarazem prezydent Światowej Federacji Luterańskiej. – To nie fuzja, ale wzajemne uznanie służby i misji – podkreślił bp Melvin Talbert, który przewodniczy wspólnej komisji dialogu z ramienia UMC. UMC jest największym Kościołem protestanckim w USA, zaliczanym do tzw. tradycyjnych Kościołów (ang. mainline protestant Churches) i posiada niespełna 8 milionów wiernych. Z kolei ELCA jest największym Kościołem luterańskim w USA z niecałymi 5 milionami wiernych. W sierpniu 2005 Kościoły podpisały deklarację, dotyczącą gościnności eucharystycznej, a dzisiejsza decyzja jest kolejnym krokiem do przypieczętowania dialogu trwającego 30 lat. Zgodę na pełną komunię musi wyrazić jeszcze Zgromadzenie Ogólne ELCA, które zbierze się dopiero w sierpniu 2009 roku. Wtedy to dojdzie do oficjalnego zawarcia pełnej wspólnoty. ELCA posiada pełną wspólnotę z Episkopalnym Kościołem USA oraz z czterema Kościołami tradycji reformowanej. Dla UMC, który niedawno rozpoczął oficjalne rozmowy z ECUSA, zatwierdzona dziś unia z luteranami jest pierwszą unią zawartą z Kościołem niemetodystycznym. Konfernecja Generalna UMC odbywa się pod hasłem "Przyszłość z Nadzieją." Pełna komunia nazywana w tradycji polskiego protestantyzmu Unią Ołtarza i Ambony (albo: Unią Stołu Pańskiego i Kazalnicy) oznacza, że Kościoły rozpoznają w sobie część jednego, prawdziwego, katolickiego i apostolskiego Kościoła, a co za tym idzie uznają sakramenty sprawowane w każdym z Kościołów, jak i urzędy duchownych. W Polsce podobna wspólnota łączy luteranów, reformowanych i metodystów.