Kim są melchici?

Melchita to w językach semickich król, imperator. To właśnie cesarz bizantyjski popierał prawowierną doktrynę soboru chalcedońskiego – wyjaśnia ks. Krzysztof Nitkiewicz, podsekretarz Kongregacji dla Kościołów Wschodnich. Kościoły melchickie przyjęły najpierw tradycję bizantyjską, a potem, już w imperium otomańskim, zostały zarabizowane. Dlatego językami liturgicznymi są grecki i arabski. Do 1054 r. patriarchaty melchickie były w jedności z biskupem Rzymu. Potem, jak wiadomo, nastąpił rozdział pomiędzy Wschodem i Zachodem chrześcijaństwa. Na początku XVIII w. znaczna grupa melchitów wróciła do jedności z Papieżem. W roku 1724 mamy pierwszego patriarchę katolickiego tego Kościoła. Patriarchat ma 25 diecezji i egzarchatów, które obejmują ok. 2 mln wiernych. Patriarcha Grzegorz jest bardzo zaangażowany w ruch ekumeniczny. Promuje m.in. ideę wspólnego obchodzenia Wielkanocy przez wszystkich chrześcijan. Jednocześnie podkreśla arabski charakter Kościołów chrześcijańskich na Bliskim Wschodzie. Ponieważ kultura arabska łączy żyjących tam chrześcijan i muzułmanów, patriarcha rozwija na tej bazie kontakty ze światem islamu.