Pierwsze spotkanie Papieża z młodzieżą

To właśnie trzech z nich tańcząc odprowadziło Papieża do promu Sydney 2000. Na pokładzie, oprócz papieskiego orszaku i przedstawicieli lokalnego Kościoła z kard. Pellem na czele, Benedyktowi XVI towarzyszyło szesnaścioro młodych. Było wśród nich 12 przedstawicieli różnych kontynentów i czworo z Australii: emigrant z Wietnamu, Aborygen, kadetka szkoły morskiej i przedstawiciel starszej emigracji. Oni objaśniali Papieżowi niezwykle malownicze miejsca, koło których przepływał statek oraz ich historię. Zaledwie sześć morskich mil żeglugi przy wietrznej, ale słonecznej pogodzie wyraźnie sprawiło Benedyktowi XVI radość. Nieopodal australijskiej łodzi Piotra płynęło 12 mniejszych jednostek, a na nich 1200 młodych pielgrzymów oraz dziennikarze. Wśród entuzjazmu oczekujących papieski prom przycumował przy wschodnim nabrzeżu portu Barangaroo. Stamtąd, już w papamobile, Ojciec Święty przejechał na miejsce celebracji. Tam, w roli strażników miejsca powitało go ponad 40 przedstawicieli starszyzny aborygeńskiej, niejako przekazując młodym niezwykłego gościa. Dziecięcy chór odśpiewał w języku Aborygenów Gadigal z okolic Sydney, hymn Tu es Petrus. „Ojcze Święty, takiego powitania, jakie otrzymałeś dzisiaj wpływając do portu, katolickie Sydney nie zgotowało od czasu, gdy pierwszy katolicki arcybiskup Sydney Patrick Francis Moran przybył tu w 1884 roku” – mówił kard. George Pell. Metropolita Sydney witał Papieża jako męża wiary i modlitwy, erudytę i sławnego nauczyciela, który przez dziesiątki lat budował dialog z różnymi głosami pluralistycznej demokracji, jako kapłana, biskupa i Następcę Piotra: „Ojcze Święty, jesteś wśród przyjaciół. Nie tylko wśród dzieci Bożych, braci i sióstr w wierze katolickiej, ale również pośród przyjaciół z całego kontynentu, oraz innych wspólnot chrześcijańskich. Witamy Cię wśród nas modląc się, aby Twoja wizyta wzmocniła nas, tak jak nasz Pan prosił za Piotrem, aby nie ustała jego wiara i mógł utwierdzać dalej swoich braci”. „Zgromadzeni w twej obecności, odnawiamy naszą wiarę oraz oddanie Chrystusowi i Kościołowi – mówił z kolei witając Papieża abp Philip Wilson, przewodniczący Konferencji Episkopatu Australii. – Wzmocnieni Duchem, przyjmujemy wezwanie do podniesienia się i życia w taki sposób, by tym życiem dawać świadectwo o Chrystusie. Ojcze Święty, oddajemy się teraz intensywnemu duchowemu doświadczeniu Światowych Dni Młodzieży i włączamy się wszyscy wraz z Tobą w modlitwę, refleksję i program tych dni, otwarci na Ducha Świętego, Pana i Dawcę życia, by On nas odnawiał i prowadził”. Mieszkańcy Wysp Tokelau procesyjnie wnieśli ewangeliarz na modelu czółna. To symbol ewangelizacji tych wysp, gdzie Boga do dziś chwali się jako Wielkiego Rybaka. Właśnie z tej księgi odczytano perykopę z Ewangelii Łukasza. Słowa ukazujące, że prawdziwa wielkość ma wymiar służby: kto chce być wielki, niech stanie się sługą. Kilkusetosobowy chór odśpiewał „Pieśń Sługi”. W modlitwie wiernych po angielsku, rosyjsku, tajsku, niemiecku i hiszpańsku proszono, aby Bóg otwierał serca młodych na miłość, służbę bliźnim, by ich umacniał w trudnościach i pokrzepiał w służbie. Święto powitania zakończyło odśpiewanie hymnu Dni Młodzieży. Żywiołowo pozdrawiany Benedykt XVI w blasku zachodzącego słońca przejechał panoramicznym samochodem do siedziby arcybiskupa, która jest w Sydney jego rezydencją. W piątkowy program papieskiej pielgrzymki wpisano m. in. spotkania: ekumeniczne i międzyreligijne, obiad z przedstawicielami młodzieży i drogę krzyżową ulicami miasta.