W Będzinie rozpoczęły się przygotowania do XV Ogólnopolskiego Festiwalu Kolęd i Pastorałek. To największa tego typu impreza w Polsce. Dzięki niej co roku uczy się i śpiewa tradycyjne i współczesne kolędy około 20 tysięcy osób. 26 listopada mija termin zgłoszeń do festiwalu.
Eliminacje do konkursu odbywać się będą aż w 32 rejonach w całym kraju i nie tylko. Ostatnie odbędą się bowiem 27 grudnia w Równem na Ukrainie i przeznaczone będą dla mieszkającej tam Polonii. – W tym roku doszły nam dwa nowe miejsca eliminacji: w Sanoku i Kielcach – podkreśla ks. Piotr Pilśniak, pomysłodawca i dyrektor festiwalu. Impreza przeznaczona jest dla amatorów, zarówno solistów, jak i zespołów wokalno - instrumentalnych i chórów. Stąd przesłuchania eliminacyjne odbywać się będą w kilku kategoriach. – Dolna granica wiekowa wykonawców to siedem lat, górnej nie określamy, kto może, niech śpiewa – mówi ks. Pilśniak. – Staramy się na tej imprezie stworzyć prawdziwie rodzinną atmosferę. I choć nagród, choć bardzo dużo, to jednak jest ograniczona ilość, to wszystkich traktujemy, jakby byli najlepsi – przyznaje dyrektor będzińskiego festiwalu kolęd. W ubiegłym roku jurorzy w czasie eliminacji przesłuchali prawie 1600 tzw. podmiotów wykonawczych, a więc solistów i zespołów. W sumie kolędy śpiewało blisko 20 tysięcy ludzi w różnym wieku. Organizatorzy liczą, że tym razem zgłosi się podobna liczba uczestników. Festiwal przeznaczony jest wyłącznie dla amatorów, mogą wziąć w nim udział soliści, duety, zespoły wokalne, wokalno-instrumentalne, chóry w trzech kategoriach wiekowych: dziecięcej, młodzieżowej i dorosłych. Impreza przebiegać będzie w dwóch etapach: eliminacje do konkursu w 32 rejonach Polski (8 - 20 grudnia 2008 r.) i finał festiwalu w Będzinie (8-10 stycznia 2009 r.). Termin przyjmowania zgłoszeń mija 26 listopada 2008 r. Szczegółowe informacje, w tym regulamin i kartę zgłoszenia, można uzyskać pisząc na adres: Ogólnopolski Festiwal Kolęd i Pastorałek im. Księdza Kazimierza Szwarlika; 42-500 Będzin; skrytka pocztowa 49; tel. +48 32 762 28 55 lub +48 694 84 05 09; fax +48 32 762 28 56. Szczegóły i kartę zgłoszenia można znaleźć także na stronie internetowej: www.ofkip.pl.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.