450 pielgrzymów z różnych stron diecezji bielsko-żywieckiej wyruszyło 22 kwietnia na II Diecezjalną Pielgrzymkę do Rzymu związaną z obchodzonym Rokiem św. Pawła.
Wszyscy pątnicy – m.in. z Bielska-Białej, Żywca, Cieszyna i Andrychowa – uczestniczyć będą w przyszłym tygodniu w dwóch kulminacyjnych wydarzeniach pielgrzymki: Mszach w Bazylice św. Pawła za Murami Bazylice św. Piotra. Nabożeństwom przewodniczyć będzie bp Tadeusz Rakoczy. Pielgrzymi wezmą udział także w audiencji generalnej z papieżem Benedyktem XVI. Ks. prałat Jerzy Fryczowski, diecezjalny duszpasterz pielgrzymów i turystów, który dziś rano przed wyjazdem modlił się wraz z innymi w bielskim kościele jubileuszowym pw. św. Pawła, poinformował, że do Rzymu wyrusza w sumie 9 autokarów. Zdaniem kapłana, choć obecna pielgrzymka diecezjalna w porównaniu do tej z 1996 roku – będącej dziękczynieniem za wizytę Jana Pawła II w Bielsku-Białej i Skoczowie – jest mniej liczna, to jednak jest również niezwykle doniosłym wydarzeniem. „Pół tysiąca ludzi to w końcu rzesza i stanowi pokaźną wspólnotę” – podkreśla duchowny. Adrianna i Jurand Pyka wybrali się w pielgrzymkę, by podziękować za 15 lat małżeństwa. „Wiele dobrego przez ten czas się stało. Traktujemy ten wyjazd bardziej jako przeżycie religijne niż estetyczne” – mówią małżonkowie w rozmowie z KAI. Inny bielski pielgrzym, Tadeusz Zontek, chce pomodlić się na grobie Jana Pawła II. „Nigdy nie byłem w Rzymie, a teraz, gdy wychowałem już dzieci, mam na to czas. To także czas dziękowania Bogu za otrzymane łaski” – dodaje. Diecezjalne Wydawnictwo i Studio Filmowe Anima Media przygotowało dla pielgrzymów specjalne przewodniki i materiały liturgiczne. Niektóre grupy chcą nawiedzić inne ważne miejsca kultu religijnego we Włoszech. Odwiedzą m.in. Asyż, Manopello i San Giovani Rotondo . Msze św. w Rzymie pod przewodnictwem ordynariusza diecezji bielsko-żywieckiej sprawowane będą 28 kwietnia (Bazylika św. Pawła za Murami) i 29 kwietnia (Bazylika św. Piotra). Hasłem pielgrzymki są słowa św. Pawła „Podążajcie za dobrem”. rk / maz
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.