Światowa populacja tygrysów szybko się kurczy mimo wysiłków mających na celu ich ratowanie, zatem są pilnie potrzebne nowe strategie na rzecz tych zwierząt - ostrzegli we wtorek międzynarodowi eksperci ochrony przyrody zebrani w Katmandu w Nepalu.
"Tygrysy są na krawędzi wyginięcia" - oświadczył nepalski minister leśnictwa Yuvaraj Bhusal na konferencji poświęconej tygrysom w Katmandu. W spotkaniu uczestniczą eksperci z 20 państw, w tym z 13, gdzie tygrysy wciąż żyją na wolności.
Na całym świecie przetrwało na wolności zaledwie 3,5-4 tysiące tygrysów, podczas gdy na początku XX wieku było ich jeszcze 100 tysięcy. Wszystkie żyją w Azji.
"Mimo naszych wysiłków z ostatnich trzech dekad tygrysom wciąż grozi wyginięcie. Głównym zagrożeniem są dla nich kłusownictwo i utrata siedlisk" - powiedział premier Nepalu Madhav Kumar Nepal.
Podkreślił, że nie wystarczą indywidualne wysiłki poszczególnych państw. "Bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy wspólnych strategii i światowej solidarności" - zaznaczył.
Polowanie na tygrysy jest w całym świecie zakazane, ale w Azji, m.in. w Chinach, kłusownictwo na tych zwierzętach przynosi duże zyski. Niektóre części ich ciała uchodzą za afrodyzjaki lub są wykorzystywane w medycynie tradycyjnej, a skóry są używane w meblarstwie lub jako ozdoba.
Zdaniem ekspertów, skóra tygrysa kosztuje na nepalskim rynku około 1000 dolarów, a za granicą 10-krotnie więcej.
Prezes Banku Światowego Robert Zoellick, który przekazał uczestnikom konferencji przesłanie wideo, wyraził pogląd, że kłusownicy są "lepiej zorganizowani" niż politycy i obrońcy zagrożonych gatunków.
"Nielegalny handel dzikimi zwierzętami przynosi w Azji szacunkowo około 10 mld dol. (rocznie), jest więc drugim co do lukratywności zajęciem po handlu bronią i narkotykami" - oświadczył Zoellick.
Uczestnicy konferencji, w tym przedstawiciele organizacji ochrony przyrody WWF, będą rozmawiać o strategiach ratowania tygrysów oraz zagrożeniach takich jak kłusownictwo i przemyt różnych części ciała tygrysów.
Wśród państw, gdzie wciąż żyją tygrysy, są: Bangladesz, Bhutan, Kambodża, Chiny, Indie, Indonezja, Laos, Birma, Nepal, Rosja, Tajlandia i Wietnam.
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.