Benedykt XVI podziękował wolontariuszom włoskiej Obrony Cywilnej za pomoc w organizacji Światowych Dni Młodzieży w Rzymie w 2000 r. i służbę w dniach śmierci i pogrzebu Jana Pawła II przed pięcioma laty. Papież spotkał się z ochotnikami w sobotę w Watykanie.
Z ogromnym uznaniem Benedykt XVI mówił o włoskiej Obronie Cywilnej podkreślając, że jest ona prawdziwym "fenomenem narodowym". Do Obrony Cywilnej należy 1,3 miliona osób - przypomniał. Następnie papież z podziwem mówił o poświęceniu, z jakim należący do niej ochotnicy i funkcjonariusze nieśli pomoc ludności Abruzji po trzęsieniu ziemi 6 kwietnia zeszłego roku.
"I jak nie myśleć z podziwem o tylu wolontariuszach i wolontariuszkach, którzy zapewnili pomoc i bezpieczeństwo niezmierzonym tłumom ludzi młodych i nie tylko, obecnych podczas niezapomnianych Światowych Dni Młodzieży w 2000 roku, a także przybyłych, by pożegnać papieża Jana Pawła II?" - pytał Benedykt XVI wspominając napływ milionów pielgrzymów z całego świata przed dziesięcioma i pięcioma laty do Rzymu.
"Bez wolontariatu nie przetrwają długo dobro wspólne i społeczeństwo, ponieważ ich postęp i godność zależą w znacznej mierze właśnie od tych osób, które czynią więcej niż leży w ich obowiązku" - powiedział papież.
"Stanowicie jeden z ostatnich i najdojrzalszych wyrazów długiej tradycji solidarności, której korzenie sięgają altruizmu i wielkoduszności narodu włoskiego" - zauważył Benedykt XVI.
Podkreślił, że misja wolontariuszy to "powołanie", "opieka nad osobami i ich godnością, centralnymi dobrami społeczeństwa obywatelskiego w tragicznych sytuacjach kataklizmów, czy kryzysów zagrażających życiu i bezpieczeństwu rodzin lub całych wspólnot".
"Miłości bliźniego nie można nikomu powierzyć: państwo i polityka, choć starają się zapewnić opiekę społeczną, nie mogą jej zastąpić" - mówił papież kładąc następnie nacisk na to, że wymaga to osobistego i bezinteresownego zaangażowania.
"Właśnie z tego powodu wolontariusze nie są "zapchajdziurami", lecz osobami, które rzeczywiście przyczyniają się do nakreślenia ludzkiego i chrześcijańskiego oblicza społeczeństwa" - przekonywał Benedykt XVI.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.