Najważniejsze fakty w tej sprawie są znane. Decyzję o wymordowaniu 14 587 polskich jeńców wojennych z sowieckich obozów w Kozielsku, Starobielsku i Ostaszkowie oraz ponad 7300 Polaków przetrzymywanych w więzieniach NKWD na obszarze przedwojennych wschodnich województw Rzeczypospolitej podjęło 5 marca 1940 r. Biuro Polityczne KC WKP(b). Szczątki polskich jeńców spoczywają w dołach śmierci w Katyniu, Piatichatkach pod Charkowem i w Miednoje pod Twerem. Ofiary z tzw. ukraińskiej i białoruskiej listy katyńskiej, a więc osoby aresztowane jesienią 1939 r. na Kresach II Rzeczypospolitej i rozstrzelane na podstawie tej samej decyzji z 5 marca 1940 r., leżą w Bykowni pod Kijowem i prawdopodobnie w Kuropatach pod Mińskiem.