Papież Franciszek mianował dwóch kardynałów na swoich specjalnych wysłanników. Jeden z nich uda się na Tajwan, a drugi do Egiptu.
W liście napisanym tradycyjnie po łacinie Ojciec Święty wyznaczył swojego reprezentanta na końcowe uroczystości IV Krajowego Kongresu Eucharystycznego, jakie odbędą się na Tajwanie 1 marca. Wysłannikiem został kard. Fernando Filoni, prefekt Kongregacji Ewangelizacji Narodów. Franciszek cieszy się ze świadectwa, jakie w tym kraju dają katolicy, tym bardziej, że tamtejsze diecezje są bardzo młode i założone nie bez trudności.
Osobnym wydarzeniem są obchody 800. rocznicy spotkania św. Franciszka z Asyżu z sułtanem Al-Malikiem Al-Kamelem, jakie odbędą się w Egipcie w dniach od 1 do 3 marca. Wysłannikiem mianowany został prefekt Kongregacji Kościołów Wschodnich, kard. Leonardo Sandri.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.