Około 100 osób, Polaków z Litwy, uczestniczy w 16. Katolickich Dniach Młodzieży, które rozpoczęły się w piątek w podwileńskiej miejscowości Szumsk, tuż przy granicy z Białorusią. Partnerem projektu jest Kancelaria Prezesa Rady Ministrów RP oraz Fundacja "Pomoc Polakom na Wschodzie".
Hasłem tegorocznego spotkania, które zainaugurowała msza święta, są słowa św. Jana Pawła II: "Uzdrówcie rany przeszłości miłością". Msze święte odbędą się też w następnych dniach. Będzie też adoracja Najświętszego Sakramentu, nabożeństwo Drogi Krzyżowej; przewidziane są konferencje, dyskusje, zajęcia sportowe, taneczne oraz koncert.
"To jest bardzo ważna inicjatywa dla młodzieży. Bo młodzież szuka Boga, szuka też siebie, swej drogi życiowej" - powiedziała PAP Joanna Zawalska, współorganizatorka przedsięwzięcia, wieloletnia uczestniczka Katolickich Dni Młodzieży.
Zalewska podkreśliła, że "tu też poznajemy się, bo przyjeżdża również młodzież z Polski, w poprzednich latach mieliśmy grupy z Estonii, Ukrainy, Białorusi". "Tu się zawiązują trwałe przyjaźnie, a nawet rodziny". "Mamy nie jedną parę małżeńską, która poznała się w Szumsku" - dodała.
16. Katolickie Dni Młodzieży w Szumsku zakończą się w niedzielę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.