Rok Jubileuszowy w „Lourdes Dalekiego Wschodu”

W związku z rocznicą trwać będą przez cały rok, aż do 31 grudnia 2012 r., obchody jubileuszowe. Codziennie wznosić się tam będzie modlitwy w intencji dialogu międzyreligijnego i ekumenicznego, a także za miejscowych wiernych i duchowieństwo oraz za dobroczyńców sanktuarium. Z okazji Roku Jubileuszowego planuje się budowę nowego, wielkiego kościoła, mogącego pomieścić ponad 15 tys. osób.

Velankanni znajduje się w stanie Tamil Nadu na południowym wschodzie Indii. Matka Boża miała się tam ukazać w XVI stuleciu. W miejscu objawień zbudowano wtedy kaplicę. W XVII wieku portugalscy marynarze, którzy zagrożeni rozbiciem okrętu wzywali pomocy Maryi i szczęśliwie dobili do brzegu, wznieśli tam kościół, później wielokrotnie przebudowywany. Obecnie ma on formę neogotycką. W 2002 r. bł. Jan Paweł II nazwał Velankanni „dalekowschodnim Lourdes”. Trzy lata później sanktuarium ucierpiało wskutek tsunami. Zginęło tam wtedy kilkaset osób, ale ci, którzy szukali schronienia w kaplicy Matki Bożej, uratowali się. Od tego czasu wzrosła liczba pielgrzymów, wśród których są nawet wyznawcy innych religii.