Odszedł pasterz wielkiej prostoty

Uroczystościom przewodniczył nuncjusz apostolski w Polsce abp Józef Kowalczyk. Zmarłego pochowano w tymczasowej krypcie biskupów ełckich w tamtejszej katedrze. Aby pożegnać swego biskupa w ełckiej katedrze św. Wojciecha i wokół niej zgromadziło się niemal 10 tys. wiernych (miasto liczy 55 tys. mieszkańców). - Łacińskie "spes unica" (jedyna nadzieja w Krzyżu) było biskupią dewizą zmarłego - przypomniał w homilii metropolita przemyski abp Józef Michalik, z którym przed laty bp Samsel przygotowywał się do kapłaństwa w Wyższym Seminarium Duchownym w Łomży. - Tak, jak śmierć Jezusa wyzwoliła nowe dobro, tak niech śmierć bp. Edwarda doprowadzi nas do pogłębienia wiary - modlił się metropolita przemyski. Wspomniał, jak przed laty bp Samsel - wtedy student Biblicum w Jerozolimie - zaprowadził go na Golgotę i na miejsce grobu Jezusa. - Wcześniej niż my dotarł do Ziemi Świętej i wcześniej też przeszedł do nadziei życia wiecznego - stwierdził wzruszony. Biblia była dominantą jego duchowości, umiłował krzyż Chrystusa, a jeszcze w seminarium na wzór św. Maksymiliana Kolbego zawierzył całe swoje życie Maryi - kreślił duchową sylwetkę zmarłego abp Michalik. Wspomniał też jego zwykłe ludzkie zamiłowanie do łyżwiarstwa i siatkówki i - jak się wyraził - "prostą, męską uczciwość". - Jako ksiądz był niezwykle uczynny, życzliwy, wierny przyjaźni z prostymi ludźmi. Jako biskup - człowiek wrażliwego sumienia - doświadczał krzyża tej posługi, ale dojrzewał w wierze i mądrości - mówił wiceprzewodniczący Konferencji Episkopatu Polski. Przypomniał zaangażowanie bp Samsela w tworzenie nowych struktur diecezjalnych - ełckiego Wyższego Seminarium Duchownego, kurii diecezjalnej i innych instytucji. Powszechnie znana była jego gorliwość i zaangażowanie duszpasterskie. Zwykł mawiać, że "jedna posługa to bezczynność", dlatego jego kalendarz zajęć był szczelnie wypełniony. Znany był też jako człowiek głębokiej modlitwy. Służył Kościołowi gorącą modlitwą, "codziennymi pacierzami"- jak sam mówił. Prymas Polski kard. Józef Glemp w okolicznościowym przesłaniu z okazji pogrzebu wyraził nadzieję, że "duchowa dojrzałość biskupa wyda owoce w jego diecezjanach". W uroczystościach pogrzebowych bp. Samsela uczestniczyli biskupi z kraju i z zagranicy m.in. z Litwy, Białorusi i Ukrainy. Wśród polskich hierarchów obecny był sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski bp Piotr Libera, arcybiskupi: Henryk Muszyński, Tadeusz Gocłowski, Edmund Piszcz, biskup polowy Sławoj Leszek Głódź. Przybyli także przedstawiciele władz miasta i powiatu oraz delegacje wiernych z całej diecezji. Biskup Edward Samsel przeszedł 8 stycznia zawał serca. Zmarł 17 stycznia w Klinice Kardiologii w Białymstoku. Obowiązki biskupa ełckiego pełnił od 2000 roku, przedtem był biskupem pomocniczym tej diecezji, a jeszcze wcześniej biskupem pomocniczym diecezji łomżyńskiej. Sakrę biskupią przyjął w 1982 roku. W strukturach Konferencji Episkopatu Polski stał na czele Komisji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego.