Papież przyjął Nagrodę Karola Wielkiego

"Wolne związki zawodowe zapoczątkowały w Polsce przemiany, których następstwem była łańcuchowa reakcja w innych państwach bloku wschodniego" - powiedział Linden.Wskazał także na znaczenie polityki wschodniej Watykanu, jego udział w Konferencji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie, poparcie dla "Solidarności, jak również "osobistą solidarność" Ojca Świętego "z uciskanymi i pozbawionymi praw". Przypomniał także zasługi Papieża dla dialogu z innymi wyznaniami, żydami i muzułmanami. Według Lindena wizyta Jana Pawła II pod Ścianą Płaczu, w Yad Vashem, w meczecie w Damaszku są symbolami mocnego przekonania Ojca Świętego, że dialog i pojednanie są fundamentem lepszego świata.Na zakończenie burmistrz odczytał fragment uzasadnienia przyznania Papieżowi Międzynarodowej Nadzwyczajnej Nagroda Karola Wielkiego, którą Jan Paweł II otrzymał w uznaniu "wybitnego dzieła na rzecz jedności Europy, zachowania jej wartości i orędzia pokoju".Wyróżnienie wręczył Papieżowi burmistrz Akwizgranu wraz z rzecznikiem dyrektorium nagrody Walterem Eversheimem. Papież otrzymał specjalny dokument i medal, na którym wybita jest XII-wieczna, najstarsza zachowana pieczęć miejska Akwizgranu ukazująca cesarza Karola Wielkiego siedzącego na tronie. Laureat otrzymał także czek na 5 tysięcy euro. Uroczystość uświetnił występ chóru chłopięcego z akwizgrańskiej katedry. W uroczystości wzięło udział ponad dwieście osób, w tym przedstawiciele rządu niemieckiego, reprezentanci korpusu dyplomatycznego przy Watykanie oraz niektórzy z dotychczasowych laureatów nagrody: Leo Tindemans - były premier Belgii, Walter Scheel - były prezydent Niemiec, Emilio Colombo - były przewodniczący Parlamentu Europejskiego, Brat Roger - założyciel ekumenicznej Wspólnoty z Taizé oraz Bronisław Geremek - były minister spraw zagranicznych Polski, a także tegoroczny laureat "zwykłej" Nagrody Karola Wielkiego - Pat Cox, przewodniczący Parlamentu Europejskiego.Kanclerz Niemiec Gerhard Schröder w liście gratulacyjnym z okazji przyznania nagrody podkreślił zaangażowanie Jana Pawła II na rzecz rozwoju Europy. "Jako zwierzchnik Kościoła i mąż stanu Papież przyczynił się do pokojowego zjednoczenia Europy" - czytamy w liście. "Jan Paweł II niestrudzenie szukał spotkania, przekraczał granice, wspierał dialog i tym samym stał się budowniczym mostów między Wschodem i Zachodem" - podkreślił kanclerz. Jako "wysoce zasłużone" określił prezydent Niemiec Johannes Rau przyznanie nadzwyczajnej Międzynarodowej Nagrody Karola Janowi Pawłowi II. "Od początku pontyfikatu w 1978 r. zwierzchnik Kościoła niestrudzenie angażował się w przezwyciężenie podziału Europy i pojednanie między Wschodem a Zachodem" - napisał w telegramie gratulacyjnym prezydent Niemiec. Ustanowiona w 1950 r. Międzynarodowa Nagroda Karola Wielkiego jest wręczana w uroczystość Wniebowstąpienia Pańskiego w Akwizgranie. Przyznawana jest osobistościom i instytucjom, zasłużonym w dziedzinie integracji europejskiej.