Papież przyjął Nagrodę Karola Wielkiego

Przyjmując to najwyższe odznaczenie europejskie 24 marca wieczorem w Sali Klementyńskiej Pałacu Apostolskiego w Watykanie z rąk przedstawicieli władz Akwizgranu, Ojciec Święty raz jeszcze przedstawił swoją wizję zjednoczonej Europy. Papież przyjął nagrodę "w drodze wyjątku". Zdaniem Jana Pawła II nasz kontynent powinien być wolny od nacjonalizmów, solidarny, chroniący kultury i regionalizmy. Papież mówił o Europie osiągnięć naukowych i gospodarczych, budowanej na prawdziwej wolności; Europie przyznającej trwałe miejsce rodzinie, stwarzającej możliwości działania dla ludzi młodych. Przede wszystkim jednak powinna to być Europa wspólna politycznie, ale też wspólna duchem, "w której będą działali i angażowali się politycy chrześcijańscy wszystkich krajów mając świadomość ludzkiego bogactwa, jakie niesie z sobą wiara". "Są to moje marzenia, które noszę w sercu i którymi chciałbym podzielić się przy tej okazji z Wami oraz z przyszłymi pokoleniami" - powiedział Ojciec Święty. Jan Paweł II zaznaczył, że ze względu na usytuowanie Stolicy Apostolskiej w Europie, "Kościół ma szczególny stosunek do narodów tego kontynentu" i dlatego od początku Stolica Apostolska aktywnie uczestniczy w procesie integracji europejskiej. Nawiązując do osoby Karola Wielkiego, którego imię nosi przyznana mu przez władze Akwizgranu nagroda, Papież podkreślił, że "ten władca Franków, który obrał za swoją stolicę Akwizgran, w znacznym stopniu przyczynił się do politycznych i kulturalnych fundamentów Europy" i słusznie jest nazywany "Pater Europae". "Jednocząca się dziś Europa ma innych ojców, ale w znacznej mierze zawdzięcza swoje początki Karolowi Wielkiemu" - stwierdził Ojciec Święty. Podziękował za obecność w Watykanie byłych laureatów Nagrody Karola Wielkiego zapewniając, że Stolica Apostolska z uznaniem odnosi się do wszelkich inicjatyw, mających na celu budowanie wspólnego domu europejskiego. - Europa widzi w Waszej Świątobliwości jednego z wielkich przewodników duchowych, żywotny i konstruktywny punkt odniesienia w procesie integracji europejskiej, gwiazdę polarną zwłaszcza dla wielu młodych ludzi poszukujących wskazówek w życiu - powiedział Jürgen Linden, burmistrz Akwizgranu. "Dziękujemy Waszej Świątobliwości za zaszczyt, jakim jest przyjęcie tego wyróżnienia. Z serca wyrażamy najlepsze pozdrowienia i wyrazy sympatii mieszkańców Akwizgranu oraz regionu leżącego na granicy narodów niemieckiego, holenderskiego i belgijskiego" - dziękował Papieżowi burmistrz."W czasie swej działalności Wasza Świątobliwość niestrudzeniezabiegał o jedność Europy i dał wobec wszystkich żywe i wiarygodneświadectwo wiary w Europę" - powiedział Linden. Podkreślił, że Papież upomina się stale, aby w Unii Europejskiej nie widzieć jedynie "rzeczywistościekonomicznej i politycznej, lecz szukać jej prawdziwej tożsamości".Przypomniał także pierwszą podróż Papieża do Polski w 1979 roku, która przyczyniła się do wzbudzenia świadomości obywateli środkowo-wschodniej Europy Środkowo-Wschodniej. Przypomniał narodziny "Solidarności" i podkreślił, że wtedy nauczanie społeczne Kościoła stało się "trzecią drogąmiędzy komunizmem i kapitalizmem".