Ikona rusza w drogę powrotną

Spotkanie 5 tys. pielgrzymów z papieżem w watykańskiej Auli Pawła VI połączone było z uroczystością przekazania przez Jana Pawła II ikony Matki Bożej Kazańskiej Rosyjskiemu Kościołowi Prawosławnemu. - Niech powie o jego szacunku dla wielkiej tradycji duchowej, której Święty Kościół Rosyjski jest strażnikiem. Niech powie o pragnieniu i niewzruszonym zamiarze rzymskiego Papieża, by razem postępować naprzód na drodze wzajemnego poznania i pojednania, aby przyspieszyć dzień tej pełnej jedności wierzących, o jaką żarliwie modlił się Pan Jezus - powiedział Jan Paweł II. Jan Paweł II przypomniał losy Ikony Matki Bożej Kazańskiej, która "wyrusza w drogę powrotną do Rosji". - Po przebyciu wielu krajów i długim postoju w sanktuarium w Fatimie w Portugalii, ponad dziesięć lat temu dotarła opatrznościowo do domu Papieża. Odtąd znalazła miejsce u mnie i towarzyszyła matczynym spojrzeniem mojej codziennej posłudze Kościołowi - przypomniał Papież. Ojciec Święty mówił, że wielokrotnie prosił Matkę Bożą Kazańską, aby "chroniła i prowadziła naród rosyjski, który jest Jej oddany, i przyspieszyła moment, gdy wszyscy uczniowie Jej Syna, uznając w sobie braci, zdołają przywrócić w całej pełni naruszoną jedność". - Od początku pragnąłem, aby ta święta Ikona powróciła na ziemię Rosji, gdzie - zgodnie z wiarygodnymi świadectwami historycznymi - była przez długie lata przedmiotem głębokiej czci ze strony całych pokoleń wiernych. Wokół Ikony Matki Bożej Kazańskiej rozwijała się historia tego wielkiego ludu - mówił Jan Paweł II. Papież podkreślił: "Rosja jest narodem od wieków chrześcijańskim, jest Świętą Rusią!". Nawiązał też do czasów komunistycznych w byłym Związku Radzieckim, kiedy wrogie siły zawzięły się przeciwko Kościołowi i próbowały wykreślić z życia ludzi święte imię Boga. - Naród ten pozostał do głębi chrześcijański, dając w wielu przypadkach własną krwią świadectwo swej wierności Ewangelii i wartościom, do jakich ona pobudza - dodał następca św. Piotra. Jan Paweł II wyraził dziękczynienie "Bożej Opatrzności, która pozwala mi dzisiaj przekazać czcigodnemu Patriarsze Moskwy i Wszechrusi dar tej świętej Ikony". Papież podczas trwającej niespełna godzinę audiencji odczytał jedynie tekst przemówienia i udzielił zebranym 5 tys. pielgrzymów apostolskiego błogosławieństwa. Na koniec Ojciec Święty tym razem nie pozdrowił pielgrzymów w poszczególnych językach. Specjalna delegacja watykańska z kard. Walterem Kasperem, przewodniczącym Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan 28 sierpnia przekaże w Moskwie ikonę zwierzchnikowi RKP Aleksemu II.