W ramach obchodów 500-lecia muzeów watykańskich zainaugurowano tam 16 listopada wieczorem wystawę poświęconą „Grupie Laokoona". To właśnie ta hellenistyczna rzeźba, znaleziona przed 500 laty -14 stycznia 1506 r.- w rzymskich termach cesarza Tytusa, dała początek watykańskim zbiorom muzealnym.
Dzieło powstało prawdopodobnie w I w. przed Chr. Przedstawia dramatyczną scenę z opisanych przez Homera walk o zdobycie Troi. Laokoona i dwóch jego synów śmiertelnym uściskiem oplatają węże, zesłane przez Atenę. Pogański kapłan ostrzegał bowiem obrońców przed wprowadzeniem do oblężonego miasta konia trojańskiego, w którym podstępnie ukryli się zdobywcy. Papież Juliusz II zakupił znalezioną rzeźbę ze względu na powiązanie w „Eneidzie” Wergiliusza losów trojańskich uchodźców z założeniem Rzymu. Wystawa nosi tytuł: „Laokoon u początków muzeów watykańskich”. Pozostanie otwarta od 18 listopada do 28 lutego 2007 r. Poświęcona jest nie samej tylko greckiej rzeźbie, ale także jej wpływowi na późniejszą sztukę – w tym na takich twórców, jak Rubens czy Bernini w XVII wieku albo Salvador Dali w XX. Dla ilustracji wypożyczono szereg dzieł m.in. z takich światowych muzeów, jak Brytyjskie w Londynie, Metropolitan w Nowym Jorku, paryski Louvre, petersburski Ermitaż czy Galeria Uffizi we Florencji. Dodajmy, że grupa Laokoona wpłynęła nie tylko na sztuki plastyczne. Ma literacki rodowód, ale też późniejsze reminiscencje w literaturze. Wystarczy przypomnieć napisaną w 1936 roku satyrę Gałczyńskiego „Pięć donosów”. Pomylenie przez donosiciela grupy o tajemniczo dla niego brzmiącej nazwie z nielegalnymi ugrupowaniami politycznymi Konstanty Ildefons prezentuje jako drastyczny przykład ignorancji. Zatem: by nie uchodzić za ignoranta, warto poznawać też dzieje muzeów watykańskich.
"Śmiało można powiedzieć, że pielgrzymujemy. My przedstawiciele władz państwowych (...)".
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.