Zmarł nieprzejednany przeciwnik sycylijskiej mafii

Kard. Pappalardo urodził się 23 września 1918 r. w diecezji Agrigento, święcenia kapłańskie przyjął 12 kwietnia 1941 r., sakrę biskupią - 16 stycznia 1965 r. W 1965 r. papież Paweł VI. wysłał go jako protonucjusza apostolskiego do Indonezji. Później stał krótko na czele Papieskiej Akademii Kościelnej kształcącej kadry dla dyplomacji watykańskiej. Swój urząd arcybiskupa Palermo sprawował od 1970 r. do 1996 r. Kardynałem mianował go Paweł VI w dniu 5 marca 1973 r. Od początku swej działalności arcybiskupiej kard. Pappalardo piętnował morderstwa popełniane przez mafię na Sycylii. Odprawiał m. in. Msze św. żałobne za zamordowane ofiary mafii, m.in. za zabitych w 1992 r. sędziów Giovanniego Falcone i Paolo Borsellino. Często wzywał członków mafii do nawrócenia i pokuty. Za swe zasługi w walce z mafią kardynał otrzymał tytuł honorowego obywatela miasta Palermo. Jego działalność przyniosła mu rozgłos i uznanie na całym świecie. W okresie swojej działalności przyczynił się w sposób zasadniczy do pozytywnych przemian na wyspie. Kardynał znany był także ze swego zaangażowania na rzecz duszpasterstwa migrantów i ludzi z marginesu społecznego. Rola, jaką odgrywał na Sycylii i w swej stolicy arcybiskupiej jest przedmiotem badań historycznych. Obecnie Kolegium kardynalskie liczy 186 członków, z których 114 nie ukończyło jeszcze 80 lat i mają prawo wybierania papieża. W tym gronie jest 102 purpuratów, mianowanych przez Jana Pawła II i 12, których do godności tej wyniósł Benedykt XVI. Wśród tych, którzy utracili już prawa elektorskie, 7 pochodzi z nominacji Pawła VI, 62 powołał Jan Paweł II i 3 - obecny Ojciec Święty.