Przedstawiciele głównych ugrupowań religijnych i światopoglądowych Holandii zdecydowanie opowiedzieli się za obroną wolności religijnej i praw człowieka. 23 stycznia z okazji 428. rocznicy podpisania Unii Utrechckiej spotkali się oni z królową Beatrix.
W wydanym z tej okazji oświadczeniu potępili wszelkie formy przemocy i dyskryminacji motywowane względami religijnymi. „Z naszej wiary i humanistycznych ideałów wynika przekonanie o wyjątkowej wartości każdej osoby ludzkiej, integralności i nietykalności każdego człowieka” – czytamy w opublikowanym w Hadze oświadczeniu. Obok katolików i protestantów zaproszenie holenderskiej królowej przyjęli przedstawiciele islamu, judaizmu, hinduizmu, buddyzmu oraz tak zwanych grup humanistycznych. Kościół katolicki reprezentował przewodniczący episkopatu, kard. Adrianus Simonis. 23 stycznia 1579 r. północne prowincje Holandii znajdujące się wcześniej pod kontrolą hiszpańską podpisały traktat, który uważany jest za początek niepodległego państwa holenderskiego.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.