Papieska liturgia Środy Popielcowej

Przed Mszą poprowadził tam z pobliskiej Bazyliki św. Anzelma procesję pokutną, w której towarzyszyli mu opiekujący się tymi świątyniami dominikanie i benedyktyni. W homilii Benedykt XVI zwrócił uwagę, że Kościół daje nam praktyczne wskazania, jak owocnie przeżywać wielkopostny czas nawrócenia i pokuty. Wyjaśnił znaczenie obrzędu posypania głów popiołem. Dwie formuły, które mogą być przy nim stosowane, wyrażają dwa różne aspekty. Słowa: „Nawracajcie się i wierzcie Ewangelii” dotyczą wewnętrznej przemiany. Natomiast wezwanie: „Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz” przypomina tymczasowość ludzkiej kondycji. Chrystus w Ewangelii wskazuje jako „narzędzia” przydatne do autentycznej odnowy wewnętrznej i wspólnotowej dzieła miłosierdzia, modlitwę oraz post. Ta ostatnia praktyka nie jest uzasadniona względami zdrowotnymi czy estetycznymi. Post służy wewnętrznemu oczyszczeniu, będącemu jakby „odtrutką” od grzechu i zła. Ma prowadzić wierzących do wyzwolenia z niewoli własnego „ja”. Uczy gotowości do słuchania Boga i służby braciom. „Postu, do którego Kościół zachęca nas w tym okresie, nie uzasadniają bynajmniej względy typu fizycznego czy estetycznego. Rodzi się on stąd, że człowiek potrzebuje wewnętrznego oczyszczenia, będącego «odtrutką» od grzechu i zła. Ma go ono wychować do zbawiennych wyrzeczeń, które wyzwalają wierzącego z niewoli własnego «ja». Ma sprawić, że będzie bardziej uważny i gotowy do słuchania Boga oraz służby braciom. Dlatego post i inne praktyki wielkopostne tradycja chrześcijańska uważa za duchową «broń» do walki ze złem, namiętnościami i wadami” – powiedział Benedykt XVI. Ojciec Święty ponowił zachętę, by przeżywać okres wielkopostny jako czas „eucharystyczny”. „Dzieła miłosierdzia, modlitwa i post wraz z wszelkimi innymi wysiłkami nawrócenia najwznioślejsze znaczenie i wartość znajdują w Eucharystii. jest ona centrum i szczytem życia Kościoła i historii zbawienia” – powiedział Benedykt XVI.