Komisja Europejska walczy z Kościołem

"Rozważamy wszczęcie formalnego postępowania przeciwko Włochom za łamanie warunków równej konkurencji. Decyzja wkrótce zapadnie" - mówi Dziennikowi rzecznik KE Jonathan Todd. Sprawa dotyczy około 100 tysięcy nieruchomości, jakie Kościół posiada na Półwyspie Apenińskim. Większość z nich to kościoły i klasztory. Ale wiele jest też hoteli, pensjonatów, a nawet restauracji i supermarketów. W samym Rzymie Kościół prowadzi 18 szpitali. Ma też kilkadziesiąt domów dla pielgrzymów. Na podstawie Traktatów Laterańskich z 1929 roku, a także porozumień sprzed dwóch lat zawartych za rządów Silvio Berlusconiego, nie musi płacić podatków lokalnych za te nieruchomości. Brytyjski dziennik Guardian szacuje, że dzięki temu oszczędza przynajmniej miliard euro rocznie. Takich przywilejów nie mają jednak właściciele hoteli czy restauracji niezwiązani z Kościołem. "Musimy dbać o to, aby warunki konkurencji na rynku były w Unii dla wszystkich identyczne" - tłumaczy Todd. To nie pierwszy przykład wystąpienia przez Komisję Europejską przeciwko przywilejom podatkowym Kościoła katolickiego. Dwa lata temu Bruksela wymusiła na władzach Hiszpanii zniesienie ulgi podatkowej na zakup przez instytucje kościelne najrozmaitszych towarów. Czy władze Wspólnoty teraz zainteresują się podatkami płaconymi przez Kościół w innych krajach UE, np. w Polsce czy Irlandii? "Abyśmy tak zrobili, musi być spełniony jeden z dwóch warunków: albo ktoś złoży do nas skargę, albo sami dojdziemy do wniosku, że z tego powodu w sposób poważny są naruszane warunki równej konkurencji. Na razie w odniesieniu do Polski czy Irlandii żaden z tych warunków nie został spełniony" - tłumaczy Jonathan Todd. Przedstawiciele polskiego Kościoła takiej skargi się nie spodziewają. "Nie ma czego zaskarżać, bo poza kilkoma ściśle określonymi wyjątkami Kościół płaci podatki na takich samych zasadach jak wszyscy obywatele czy instytucje" - tłumaczy ks. Jan Drob, ekonom Episkopatu Polski. "Wolne od podatku są nieruchomości przeznaczone na cele kultu, oświatowe bądź charytatywne, podobnie jest z zyskami z działalności gospodarczej prowadzonej przez Kościół" - mówi. I podaje prosty przykład: "Jeśli na plebanii jest salka katechetyczna i kancelaria parafialna, to za nie proboszcz nie płaci podatku, ale za swoje mieszkanie w tym samym budynku już tak". Podstaw do ograniczania przywilejów Kościoła nie widzą też eksperci z Polskiej Konfederacji Pracodawców Prywatnych "Lewiatan". "Nasze prawo wyraźnie określa, iż opodatkowanie kościelnych osób prawnych na zasadach ogólnych jest regułą, a ulgi dotyczą tylko ściśle określonych rodzajów działalności: opiekuńczej, oświatowej, kultowej" - mówi Magdalena Garbacz z departamentu prawnego "Lewiatana". I dodaje, że jeśli obecne przepisy nie zostaną zmienione na korzyść Kościoła, to nie ma podstaw do uznania tych ulg za godzące w uczciwą konkurencję.