Kościół Francji przygotowuje gorące przyjęcie papieża

Zapewnił o tym przewodniczący Konferencji Biskupów Francji kard. André Vingt-Trois na konferencji prasowej 18 czerwca w Paryżu. Jego zdaniem, choć do przyjazdu papieża pozostały jeszcze prawie trzy miesiące, w obu miastach, które odwiedzi – Paryżu i Lourdes przygotowania do tego wydarzenia idą pełną parą. Kardynał podkreślił, że pobyt Ojca Świętego na ziemi francuskiej jest „ważnym wydarzeniem zarówno dla Kościoła, jak i dla całego kraju”. Stanie się ono okazją dla katolików „do przemyśleń i pogłębienia ich udziału w życiu Kościoła” a być może także dla niektórych z nich okazją do „odkrycia na nowo jego wymiaru powszechnego” – oświadczył arcybiskup Paryża. Wyraził przekonanie, że papież „przybędzie, aby spotkać się z tymi wszystkimi, którzy chcą go słuchać i modlić się z nim”. Na konferencji prasowej kardynał skomentował szczegółowy program trzydniowej wizyty Ojca Świętego. Przypomniał, że głównym jej celem jest uczczenie przez dostojnego gościa 150. rocznicy objawień Matki Bożej w Lourdes i zachęcił wszystkich, aby włączyli się w obchody trwającego obecnie roku jubileuszowego, ogłoszonego z tej okazji. Odnosząc się bezpośrednio do osoby Benedykta XVI, przewodniczący episkopatu Francji zwrócił uwagę, że jeszcze jako kard. Joseph Ratzinger „utrzymywał zawsze bardzo szczególne kontakty z naszym krajem”. Arcybiskup Paryża podkreślił doskonałą znajomość przez obecnego papieża języka francuskiego i świetne wyczucie „subtelności naszego języka”. Przypomniał, że Benedykt XVI często sięga po ten język, gdy chce coś wyrazić i rozmawiać z innymi i „te więzi osobiste żywią jego postrzeganie, sympatię i uczucie do Francji”. Papież będzie przebywał we Francji w dniach 12-15 września, odwiedzi w tym czasie Paryż i Lourdes. Głównym punktem tej podróży będzie narodowe sanktuarium maryjne tego kraju, obchodzące w tym roku 150. rocznicę ukazania się tam Matki Bożej ubogiej miejscowej pasterce Bernardecie Soubirous, później kanonizowanej. Zdaniem kardynała, mimo wielkiego znaczenia Lourdes, trudno byłoby przybyć do Francji, pomijając etap paryski. Dlatego też Benedykt XVI przybędzie do stolicy, gdzie zaplanowano wiele spotkań. Ważnym punktem programu będzie tu wizyta w kolegium bernardynów, gdzie papież spotka się z intelektualistami i artystami i będzie to okazja do przypomnienia więzów łączących wiarę i kulturę – uważa arcybiskup Paryża. Ale najważniejszym wydarzeniem pielgrzymki papieskiej będzie Msza św. pod przewodnictwem Ojca Świętego w Lourdes 14 września – w uroczystość Znalezienia Krzyża Świętego. Liturgia zgromadzi m.in. wszystkich biskupów francuskich, a głównym punktem przesłania papieskiego z tego miejsca będzie dar życia – poinformował kard. Vingt-Trois. Dodał, że planowane jest także spotkanie papieża z episkopatem Francji, który w tym czasie będzie miał swe tradycyjne zgromadzenie plenarne. Będzie to ważny moment, w czasie którego episkopat będzie mógł „okazać papieżowi wspólnotę z nim” i „przyjąć od niego przesłanie pociechy i zachęty” – podkreślił przewodniczący Konferencji Biskupów. W odpowiedzi na pytania dziennikarzy kardynał wyraził przekonanie, że Kościół we Francji jest żywy i to „nie tylko na papierze, ale także w rzeczywistości”. Zdaniem mówcy we Mszy na Placu Inwalidów w Paryżu zbierze się ok. 200 tys. wiernych, a w Lourdes – od 200 do 300 tysięcy. Będzie to pierwsza wizyta oficjalna obecnego papieża we Francji a 10. od rozpoczęcia tego pontyfikatu. Poprzednio Jan Paweł II odwiedzał ten kraj siedmiokrotnie – po raz pierwszy w dniach 30 maja-1 czerwca 1980, a po raz ostatni – Lourdes, w dniach 14-15 września.