Rzym: Wizyta „ad limina Apostolorum" episkopatu Wietnamu

Kościół katolicki w Wietnamie należy do najliczniejszych w Azji. Według oficjalnych danych należy do niego niemal 6 mln osób, czyli 7 proc. społeczeństwa. Szacuje się jednak, że dane te są zaniżone. Oficjalnie religią dominującą jest buddyzm. W rzeczywistości jednak większość Wietnamczyków łączy tę religię z taoizmem, konfucjanizmem i rodzimym animizmem. Istnieją też bardzo nieliczne wspólnoty protestanckie i muzułmańskie. Wietnam jest krajem o powierzchni niewiele większej od Polski, ma jednak przeszło dwa razy więcej mieszkańców: niemal 83 mln. Pomimo reform gospodarczych i stopniowego otwierania się na świat, niepodzielnie rządzą tam komuniści. Stolica Apostolska nie utrzymuje z Wietnamem relacji dyplomatycznych. Jednakże od 1990 r. trwa dialog w bieżących sprawach kościelnych, m.in. mianowania biskupów. W 2005 r. wizytę w Watykanie złożyła komisja rządowa ds. religii, a dwa lata później premier Nguyen Tan Dung. Natomiast w lutym bieżącego roku odbyło się w Hanoi spotkanie delegacji Stolicy Apostolskiej z przedstawicielami rządu w celu nawiązania stosunków dyplomatycznych. Kościół katolicki dotarł do Wietnamu w XVI w. W 1615 r. założono tam pierwszą oficjalną misję prowadzoną przez jezuitów. Powracające regularnie fale prześladowań nie zdołały przerwać ustawicznego rozwoju chrześcijaństwa. W 1951 r. ukonstytuowała się Konferencja Episkopatu. W 1954 r. po podziale kraju na dwie części 700 tys. katolików zbiegło z kontrolowanej przez komunistów Północy na proamerykańskie Południe. Pod rządkami komunistów, które w 1976 r. objęły cały kraj, Kościół zaznał surowych prześladowań. Dla przykładu dopiero w 1988 r. rząd zgodził się na udzielenie pierwszych święceń kapłańskich. Od tej pory represje stopniowo słabną. Wciąż jednak sytuacja Kościoła daleka jest od normalności. W 2007 r. w Hanoi katolicy po raz pierwszy wyszli na ulice, żeby domagać się zwrotu zagrabionego przez państwo mienia kościelnego. Organizacja wietnamskiego Kościoła składa się z trzech archidiecezji i 23 diecezji. Liczna jest też katolicka diaspora, żyjąca głównie w Stanach Zjednoczonych. Od kilku lat Kościół może prowadzić w Wietnamie szkoły podstawowe. W ubiegłym roku działalność wznowiła Caritas. Liczne są powołania kapłańskie i zakonne, a także udział wiernych w życiu liturgicznym. Dynamiczna jest działalność misyjna wśród wietnamskich niekatolików. Do specyfiki tamtejszego katolicyzmu należy słaba recepcja soboru, wynikająca z uwarunkowań politycznych i długotrwałej izolacji kraju.