O pokój na Bliskim Wschodzie zaapelował podczas pasterki w Betlejem w nocy z czwartku na piątek łaciński patriarcha Jerozolimy arcybiskup Fouad Twal.
"Jesteśmy już zmęczeni tą sytuacją, zmęczeni oczekiwaniem, rozmowami, obietnicami, deklaracjami" - powiedział abp Twal podczas mszy świętej w Bazylice Narodzenia Pańskiego, w której uczestniczyli m.in. prezydent Autonomii Palestyńskiej Mahmud Abbas oraz premier Salam Fajed.
Hierarcha poprosił wiernych na całym świecie o modlitwę za Ziemię Świętą, której "mieszkańcy żyją niczym skłóceni bracia". Ziemię tą będzie można "prawdziwie określać mianem świętej tylko wtedy, gdy zapanuje na niej wolność, sprawiedliwość, miłość, pojednanie, pokój i bezpieczeństwo" - kontynuował.
"Chcemy podczas Świąt Bożego Narodzenia wraz ze wszystkimi ludźmi dobrej woli modlić się o pokój. Pokój, o który prosimy różni się od tego, który obiecuje nam świat. Pokój, który daje nam świat, zbudowany jest na sile i przemocy. My zaś szukamy pokoju osadzonego na sprawiedliwości i ludzkiej godności" - podkreślił patriarcha.
Na Boże Narodzenie przybyło w tym roku do Betlejem około 15 tys. pielgrzymów - szacuje burmistrz tego miasta Victor Batarseh. W lokalnych hotelach zajęte są prawie wszystkie miejsca. Izraelskie władze pozwoliły nawet 420 chrześcijanom ze Strefy Gazy na jej opuszczenie, aby mogli uczestniczyć w uroczystościach w Betlejem, znajdującym się w granicach Zachodniego Brzegu Jordanu.
Jak podaje agencja dpa, spośród 1,5 mln mieszkańców Strefy Gazy około 3 tys. to chrześcijanie. Ze względów bezpieczeństwa Izrael otworzył jednak granicę tylko dla tych poniżej 18. roku życia lub powyżej 35.
Betlejem na początku dekady odnotowało gwałtowny odpływ turystów z powodu konfliktu izraelsko-palestyńskiego. Choć w ostatnich latach sytuacja wyraźnie się jednak poprawiła, pełne odrodzenie turystyki blokują wciąż restrykcje, jakie Izrael nakłada na Autonomię Palestyńską. Pielgrzymom o trwającym w tym regionie konflikcie przypomina m.in. mur oddzielający Izrael od Zachodniego Brzegu Jordanu.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.