Śmierć francuskiego kardynała

Bernard Panafieu urodził się 26 stycznia 1931 w miejscowości Châtellerault (diecezja Poitiers w środkowej Francji); na chrzcie otrzymał imiona Bernard-Louis-Auguste-Paul. Po studiach w seminariach w Albi i Issy-les-Moulineaux przyjął święcenia kapłańskie 22 kwietnia 1956 jako kapłan archidiecezji Albi. Pracował tam początkowo duszpastersko, a następnie jako kapelan w szkole i na uniwersytecie w Tuluzie (1967-70). W latach 1973-74 był sekretarzem generalnym rady kapłańskiej w swej archidiecezji. Ukończył także studia w Instytucie Nauk Społecznych.

18 kwietnia 1974 Paweł VI mianował go biskupem pomocniczym diecezji Annecy (sakrę przyjął 9 czerwca tegoż roku w Albi), skąd 30 listopada 1978 Jan Paweł II przeniósł go na stolicę metropolitalną Albi, wynosząc go jednocześnie do godności arcybiskupa. 24 sierpnia 1994 ten sam papież powołał go na arcybiskupa-koadiutora Marsylii, której ordynariuszem został 22 kwietnia 1995. W kwietniu następnego roku został członkiem Akademii Nauk, Literatury i Sztuk w Marsylii. Gdy 8 grudnia 2002 Ojciec Święty przeprowadził częściową reorganizację struktur Kościoła francuskiego i m.in. utworzył metropolię marsylską, abp Panafieu został jej pierwszym metropolitą.

Na konsystorzu 21 października 2003 Jan Paweł II mianował 72-letniego wówczas hierarchę kardynałem. W tym charakterze uczestniczył on m.in. w konklawe po śmierci papieża-Polaka, które 19 kwietnia 2005 wybrało Benedykta XVI. 12 maja 2006 kard. Panafieu ustąpił z urzędu, ale jeszcze miesiąc zarządzał archidiecezją jako jej administrator apostolski do czasu mianowania jego następcy.

Był m.in. odznaczony francuskim orderem Legii Honorowej.

Na wiadomość o śmieci kard. Panafieu, papież Franciszek wystosował telegram kondolencyjny na ręce obecnego arcybiskupa Maryslii, Georgesa Pontier. Ojciec Święty prosi Pana, aby przyjął do swego pokoju i światła tego mądrego pasterza, który umiał ukazać dobro i miłość Boga powierzonemu sobie ludowi. Franciszek przypomniał także wyjątkowy wkład zmarłego purpurata w dialog między kulturami i religiami, aby promować pokojowe współżycie.

Po śmierci kard. Bernarda Panafieu Kolegium Kardynalskie liczy 218 członków, w tym 120 uprawionych do udziału w ewentualnym konklawe. W gronie elektorów 19 mianował Jan Paweł II, 52 Benedykt XVI, zaś 49 Franciszek. Spośród 98 purpuratów nie posiadających już prawa do uczestnictwa w konklawe 62 mianował Jan Paweł II, 25 Benedykt Xvi, zaś 11 Franciszek.

Najstarszymi wiekowo kardynałami są obecnie Kolumbijczyk José Pimiento Rodríguez (18 II 1919), Libańczyk Nasrallah Pierre Sfeir (15 V 1920) i Francuz Roger Etchegaray (25 IX 1922), najmłodszymi zaś Środkowoafrykańczyk Dieudonné Nzapalainga (ur. 14 III 1967), Tongańczyk Soane Patita Paini Mafi (ur. 19 XII 1961) i Urugwajczyk Daniel Fernando Sturla Berhouet SDB (4 VII 1959). Najdłuższy staż w Kolegium ma obecnie kard. R. Etchegaray, mianowany kardynałem 30 czerwca 1979. Ponadto należy pamiętać, że papieża-seniora Benedykta XVI mianował kardynałem Paweł VI dnia 27 VI 1977 a Franciszka – św. Jan Paweł II w dniu 21 II 2001 r.