Syn niewolników kandydatem na ołtarze

Metropolita Chicago kard. Francis George oświadczył 1 marca, że jego archidiecezja wszczęła starania o beatyfikację tego kapłana, zmarłego w 1897 r.

Ks. Augustine Tolton urodził się w 1854 r. w rodzinie niewolników w stanie Missouri. Gdy miał osiem lat, matka przeprawiła się wraz z nim i jego rodzeństwem przez rzekę Mississipi do stanu Illinois, gdzie prawo nie uznawało niewolnictwa, utrzymującego się jeszcze wówczas w Missouri i innych stanach na Południu.

Chłopiec uczył się w szkole katolickiej, której duszpasterz, ks. Peter McGirr ochrzcił go i przygotował do pierwszej Komunii, rozbudzając w nim powołanie kapłańskie. Ponieważ w USA żadne seminarium duchowne nie chciało przyjąć Murzyna, Augustus musiał sam sfinansować swoje studia, a formację odbył w Rzymie i tam w 1886 r. został wyświęcony na kapłana.

Po powrocie do USA rozpoczął w Chicago działalność pierwszej parafii dla czarnoskórych katolików. Zmarł w opinii świętości 14 lipca 1897 r. w wieku zaledwie 43 lat w mieście Quincy – ówczesnej stolicy stanu Illinois. W setną rocznicę jego śmierci w kościele parafialnym w Quincy odsłonięto 13 lipca 1997 r. tablicę pamiątkową.