Ksiądz najpierw zaatakowany, a następnie aresztowany

Wikariusz generalny diecezji Varanasi stwierdził, że tłem ataku jest popularność, jaką cieszył się ks. Pereira wśród hindusów. Kapłan prowadzi bowiem modlitwy dla około 1500 osób. Większość z nich nie jest chrześcijanami, ale postępują zgodnie z wartościami płynącymi z Ewangelii. Za atakiem na ks. Pereirę oraz związane z nim osoby stoi fundamentalistyczna grupa młodzieżowa „Yuva vahini”, założona w 2002 r. przez hinduskiego ascetę, który został politykiem.

Jednym z celów grupy jest nawrócenie chrześcijan z powrotem na hinduizm. Atak jest częścią toczącej się kampanii przeciwko chrześcijanom, odkąd w marcu 2017 r. doszła tam do władzy prohinduistyczna partia Bharatiya Jonata. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy doszło do 44 antychrześcijańskich incydentów, podczas gdy 71 takich wypadków zostało udokumentowanych w Indiach przez Komisję ds. Wolności Religijnej Wspólnoty Ewangelickiej. Policja w samym stanie Uttar Pradesh oskarżyła ponad 270 chrześcijan o „szerzenie kłamstw na temat hinduizmu oraz oszukiwanie ludzi w próbach nawrócenia ich na chrześcijaństwo”.