Powtórne otwarcie "szosy patriotycznej"

Autostrada długości 171 kilometrów, która łączy albański port nad Adriatykiem, Durres, z granicą Kosowa jest największą inwestycją publiczną w dziejach Albanii. Skraca ona o połowę 6-7-godzinną podróż z Tirany do granicy z Kosowem i według premiera Albanii Salego Berishy, przybliża realizację idei panalbańskiej i zjednoczenie Albańczyków. Została zbudowana przez konsorcjum amerykańsko-tureckie Bechtel bez ogłaszania przetargu i jej koszt przekroczył miliard euro, co stanowi prawie 10 proc. albańskiego PKB.

Budowę rozpoczęto w 2007 r. Pierwsza uroczysta inauguracja szosy z udziałem Berishy i premiera Kosowa Hshimiego Thaci odbyła się 25 czerwca 2009 roku, na trzy dni przed wyborami powszechnymi w Albanii, mimo iż niektóre prace przy budowie jeszcze trwały. W parę miesięcy później obsunięcie się ziemi w tunelu Thirre spowodowało zamknięcie "szosy patriotycznej" dla ruchu, który wznowiono dopiero teraz.

W listopadzie ub. roku, po 17 miesiącach dochodzeń, albańska prokuratura generalna oskarżyła ministra spraw wewnętrznych i byłego ministra transportu Lulzima Bashę o malwersacje i nieuzasadnione faworyzowanie konsorcjum Bechtel. W kwietniu b.r. Sąd Najwyższy z powodu "uchybień proceduralnych" zawiesił proces Bashy.

Budowa "szosy patriotycznej" pochłonęła większość funduszy uzyskanych z prywatyzacji wielkich przedsiębiorstw energetycznych i telekomunikacyjnych w ciągu ostatnich trzech lat. Stale zwiększające się koszty budowy zmusiły rząd albański do zaciągnięcia pożyczek w wysokości kilkuset milionów euro.

Bechtel będzie budował również następny, 118-kilometrowy odcinek szosy na terytorium Kosowa, aż do granicy Serbii. Kontrakt opiewający na 700 milionów euro został podpisany w kwietniu przez rząd Kosowa.