Tysiące Polaków pielgrzymowało do sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Merrillville w Stanach Zjednoczonych.
32. Piesza Polonijna Pielgrzymka Maryjna wyruszyła z Chicago. W czasie dwudniowej drogi pątnicy rozważali słowa „Trzymaj się ręki Matki”.
„Trzymaj się ręki Matki” to zachęta jaką Papież Franciszek w pierwszym dniu Nowego Roku 2019 wypowiedział w swojej homilii w Watykanie odprawiając Mszę św. w Uroczystość Świętej Bożej Rodzicielki. Temat ten stał się myślą przewodnią tegorocznej pielgrzymki i rozwinięty był w konferencjach w czasie drogi.
Gościem honorowym tegorocznej pielgrzymki był kapelan prezydenta Rzeczpospolitej Polski, ks. Zbigniew Kras. Dla ponad 5 tysięcy pielgrzymów odprawił on w Chicago Mszę koncelebrowaną na wyjście pielgrzymki. Odczytał poruszający i pełen patriotyzmu list prezydenta Andrzeja Dudy skierowany do wszystkich pątników, życząc duchowych owoców na pielgrzymim szlaku.
Liczba pielgrzymów w czasie drogi wzrastała i w drugim dniu pielgrzymowania do sanktuarium w Merrillville przybyło już ponad 7 tys. pielgrzymów oraz drugie tyle, którzy przyjechali całymi rodzinami powitać pieszą pielgrzymkę i uczestniczyć w Eucharystii na jej zakończenie. Jest to niewątpliwie największe wydarzenie religijne Polonii w Stanach Zjednoczonych dające świadectwo wiary i zarazem polskości.
Również w sanktuarium pielgrzymów przywitał ks. Zbigniew Kras. W darze od prezydenta Andrzeja przekazał sanktuarium biało–czerwoną flagę. W swoim przesłaniu pan prezydent napisał m.in.: „Eksponujcie ją z dumą i radością – jako manifestację oddania Polsce i wyraz naszej tożsamości. Jako znak wspaniałego dziedzictwa poprzednich pokoleń, którego podjęcie pozwala nam budować dojrzałą i twórczą wspólnotę. Jako symbol znakomitych dokonań naszego narodu, które możemy pomnażać poprzez wzajemną współpracę i otwartość na drugiego człowieka. Niech i dziś jej widok umacnia w nas ducha wzajemnego szacunku, zrozumienia i jedności”.
W niedzielę poprzedzającą pielgrzymkę ks. Kras poświęcił w sanktuarium w Merrillville tablicę upamiętniającą chicagowskie centralne uroczystości związane z 1050. rocznicą Chrztu Polski.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.