Biskupi Wschodu wdzięczni papieżowi

Papież mówił o tym w związku z wprowadzoną właśnie przez swego poprzednika tradycją spotkania z biskupami także przy stole. Obszerną relację z niego przynosi niedzielne wydanie „L'Osservatore Romano”.
Dziękując przewodniczącemu i sekretarzowi Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu, Benedykt XVI przypomniał „trudy, jakich zaznał osobiście, gdy jako kardynał był relatorem synodu na temat rodziny, w 1980 roku”. Na początku obiadu sekretarz generalny Synodu Biskupów, arcybiskup Nikola Eterović, poinformował papieża, że w tegorocznym zgromadzeniu wzięło udział 174 ojców (ze 184 zaproszonych), odbyło się 14 posiedzeń plenarnych i sześc spotkań w grupach językowych; wygłoszono dziesięć medytacji i homilii, było 125 wystąpień (plus 5 złożonych na piśmie).

Arcybiskup ujawnił, że ojcowie synodalni podarowali Benedyktowi XVI jego portret, wykonany przez ukraińskiego artystę obrządku bizantyjskiego, który studiuje w Petersburgu. Obraz zawieszono w przedsionku Auli Pawła VI. Po muzycznym intermezzo, na które złożyły się ludowa piosenka neapolitańska „O sole mio” oraz pieśń dziękczynna w językach francuskim i arabskim na melodię Ave Maria z Lourdes, głos zabrał patriarcha obrządku syryjskiego Ignace Youssif III Younan, przewodniczący delegowany. Patriarcha greko-melchicki Gregorios III Laham ofiarował papieżowi bogate wschodnie szaty liturgiczne.