Mekka: Muzułmanie pielgrzymują

W 2004 r. pielgrzymkę do świętego miasta islamu, czyli tzw. wielki hadżdż, będący jednym z pięciu obowiązków każdego muzułmanina, odbyło ok. 2 mln wiernych. Okres pielgrzymkowy obejmuje dwunasty, ostatni miesiąc roku muzułmańskiego, zwany zu al-hidżdża. Ponieważ jednak kalendarz islamski jest księżycowy (tzn. oparty na fazach Księżyca) - a nie słoneczny, jak w wypadku chrześcijańskiej rachuby czasu - to miesiąc ten wypada w różnych porach naszego kalendarza. W tym roku już 28 grudnia gubernator Mekki, książę Abdel Madżid Ben Abdel Aziz dokonał rytualnego obmycia Kaaby, tradycyjnie rozpoczynającego obrzędy związane z pielgrzymką. Jednym z nich jest siedmiokrotne okrążenie Kaaby - granitowej budowli w formie prostopadłościanu, o wymiarach 10 x 12 x 15 metrów. Znajduje się ona na środku dziedzińca wielkiego meczetu w Mekce. Przykryta jest - zmienianą co roku - czarną kotarą z brokatu, pokrytą złotymi haftami, m.in. z wersetami z Koranu. We wschodnim narożniku budowli jest umieszczona największa świętość islamu - Czarny Kamień o średnicy 30 cm, który Bóg miał podarować Adamowi. Muzułmanie twierdzą, że początkowo kamień był biały, lecz sczerniał z powodu ludzkich grzechów. To właśnie w jego kierunku zwracają się wyznawcy islamu na całym świecie podczas modlitwy. Kaaba była otoczona kultem i stanowiła cel pielgrzymek plemion arabskich jeszcze w czasach przedislamskich. Pierwszą świątynię w tym miejscu miał wznieść Abraham ze swym synem Izmaelem. Naprzeciwko ściany frontowej wielkiej bryły znajduje się - według muzułmanów - odciśnięta w kamieniu stopa Abrahama, a także głęboka na 42 metry studnia z uzdrawiającą wodą. Pielgrzymka do Mekki jest jednym z "pięciu filarów" islamu. Każdy muzułmanin, który ma wystarczające środki finansowe i siły fizyczne, powinien się tam udać przynajmniej raz w życiu.