Katolicy Akaby w Jordanii będą celebrować Boże Narodzenie w nowym kościele pod wezwaniem Najświętszej Maryi Panny, Gwiazdy Morza – Stella Maris.
Po niecałych dwóch latach intensywnych prac wspólnota łacińska portowego miasta nad Morzem Czerwonym otrzymała upragnioną świątynię. Konsekracji parafialnego kościoła dokonał 14 grudnia abp Fouad Twal, łaciński patriarcha Jerozolimy.
W uroczystej inauguracji oprócz patriarchy Twala uczestniczyło czterech biskupów, liczni parafianie Akaby oraz przedstawiciele lokalnych władz muzułmańskich. W powitalnym przemówieniu proboszcz Isam Zoomot wyraził radość całej katolickiej wspólnoty z bożonarodzeniowego daru nowego domu Bożego. Szczególne słowa wdzięczność skierował do wykonawców oraz dobroczyńców.
Budowa katolickiej świątyni w Akabie – podkreślił patriarcha – została podyktowana potrzebami lokalnej wspólnoty oraz obecnością katolików cudzoziemców, zwłaszcza z Filipin i Sri Lanki. „Nowy budynek powinien mobilizować do budowania żywej wspólnoty Kościoła, niosącej świadectwo wiary i stanowiącej nadzieję na przyszłość”, dodał hierarcha.
Abp Fouad Twal zadeklarował, iż nowa świątynia zbudowana blisko morza będzie miała szeroko otwarte drzwi dla pielgrzymów i turystów, którzy licznie odwiedzają Akabę przyciągnięci urokami Morza Czerwonego i Wadi Rum.
Katolicka parafia w Akabie liczy około 750 wiernych co stanowi 15% lokalnej chrześcijańskiej wspólnoty. Jest to jednak miasto z perspektywami, zapewnia abp Twal. Wielu Jordańczyków przenosi się do Akaby, gdzie jest łatwiej znaleźć pracę. Wśród nich są też chrześcijańskie rodziny. Akaba jest strategicznym miastem ze względu na swoją lokalizację: posiada port morski, leży na granicy z Izraelem oraz jest blisko Egiptu.
"Śmiało można powiedzieć, że pielgrzymujemy. My przedstawiciele władz państwowych (...)".
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.