Do małej społeczności katolików

- Papież Jan Paweł II odwiedzi Azerbejdżan w dniach 22-23 maja - poinformował w piątek w Baku nuncjusz apostolski w Azerbejdżanie, Armenii i Gruzji arcybiskup Claudio Gugerotti. Mający niewielką społeczność katolicką Azerbejdżan będzie ósmym państwem poradzieckim (po Litwie, Łotwie, Estonii, Gruzji, Ukrainie, Kazachstanie i Armenii), które odwiedzi Jan Paweł II.

"Podczas Wielkiego Tygodnia papież nie czuł się bardzo dobrze, ale teraz ma się lepiej i choć wizyta w Azerbejdżanie będzie stanowić wysiłek fizyczny, papież pragnie tu przyjechać" - powiedział arcybiskup Gugerotti po spotkaniu z prezydentem Azerbejdżanu Gejdarem Alijewem.

"Celem wizyty papieża, podobnie jak wszystkich jego podróży, jest niesienie pokoju i dobrych stosunków między ludźmi i narodami" - powiedział arcybiskup. Podkreślił znacznie współistnienia
katolików i muzułmanów szczególnie w kontekście zamachów z 11 września i światowej kampanii antyterrorystycznej.

Podczas wizyty w Azerbejdżanie papież przekaże ludziom całego świata posłanie przyjaźni i jedności - powiedział dalej Gugerotti, dodając, że Jan Paweł II z wielkim entuzjazmem odnosi się do tej wizyty.

"Wizyta papieża jest wydarzeniem historycznym i oczekujemy jej z niepokojem" - powiedział Alijew, który zaprosił papieża do odwiedzenia swego kraju podczas wizyty we Włoszech w 1998 r.

Społeczność katolicka w mającym 7,7 mln ludności Azerbejdżanie, liczy zaledwie kilkaset osób - powiedział Gugerotti, przypominając, że papież już wcześniej odwiedzał kraje muzułmańskie: Syrię, Turcję i Kazachstan. Z Azerbejdżanu papież uda się z wizytą do Bułgarii, gdzie przybędzie 23 maja po południu.