Nie wpuszczają zakonników

- Nie możemy uzyskać dla naszych współbraci od rządu izraelskiego wiz wjazdowych i pobytowych. Pomimo umów zawartych przez Izrael ze Stolicą Apostolską, zawsze pojawiają się trudności - powiedział kustosz Ziemi Świętej w wywiadzie dla SIR, agencji prasowej Włoskiej Konferencji Biskupiej. Franciszkanin zaznaczył, że problemy te dotykają nie tylko jego współbraci zakonnych, ale także duchownych z innych zgromadzeń. - W Izraelu jest 15 zakonników związanych z Kustodią, czekających na wyjaśnienie swojej sytuacji, inni przebywają we Włoszech i w Syrii. Nie wiemy, co możemy zrobić, aby mogli wrócić do Izraela - powiedział o. Battistelli. Dodał, że zastój w tej sprawie jest przyczyną poważnych problemów związanych z opieką nad świątyniami w Ziemi Świętej, pozbawionych niezbędnej liczby kapłanów. Zdaniem kustosza, nuncjusz apostolski w Izraelu abp Pietro Sambi "poinformował władze o sytuacji i uzyskał od nich kompetentne odpowiedzi, jednak bez rezultatów". Komentując wizytę izraelskiego premiera Ariela Szarona u George'a W. Busha 29 lipca, franciszkanin wyraził optymizm co do postępu planu pokojowego dla Bliskiego Wschodu, zwanego "Mapą Drogową", sprzeciwiając się jednocześnie budowie na Zachodnim Brzegu Jordanu muru, który oddzielałby ziemie palestyńskie od izraelskich. - Mur jeszcze bardziej oddaliłby od siebie dwa narody i przeciąłby centrum Betanii, gdzie w 24 domach mieszka wielu chrześcijan korzystających z pomocy Kościołów - powiedział. O. Battistelli potwierdził "stopniowe odradzanie się" ruchu pielgrzymkowego, zwłaszcza z diecezji włoskich.