Posypanie głów popiołem to apel o zmianę życia - podkreślił Jan Paweł II w homilii podczas liturgii Środy Popielcowej w Bazylice św. Piotra w Watykanie.
Papież posypał popiołem głowy kilkudziesięciu kardynałów i biskupów oraz licznym wiernym. Ojcu Świętemu popiół położył na głowie sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano. W homilii Papież przypomniał, że rozpoczynający się dzisiaj Wielki Post ma pomóc człowiekowi odejść od zła i powrócić na drogę dobra. "Posypanie głów popiołem to apel o zmianę życia. Chrześcijańska asceza, której jest wyrazem, pociąga za sobą nieuchronnie ofiary i wyrzeczenia" - podkreślił Papież. "Trzeba bowiem ograniczyć do minimum nasz ekwipunek, aby nie obciążać się w drodze . Trzeba być gotowym na podjęcie każdej trudności i pokonanie wszystkich przeszkód, ażeby osiągnąć wyznaczony cel" - mówił Ojciec Święty i przypomniał, że do tradycyjnej pokuty należą post, umartwianie się i rezygnacja z dóbr oraz jałmużna. Jan Paweł II dodał do nich pomoc dzieciom opuszczonym i chorym, do której wezwał w orędziu na tegoroczny Wielki Post. Po raz pierwszy od początku pontyfikatu uroczystości popielcowe odbyły się w bazylice św. Piotra, a nie na jak dotąd na Awentynie. Wzięło w nich udział dwanaście tysięcy wiernych. Wśród zgromadzonych była grupa ok. 30 dzieci z Polski leczonych w Klinice Transplantacji Szpiku, Onkologii i Hematologii Dziecięcej we Wrocławiu.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.