Miliony głodnych i spragnionych

Według szacunków 80 proc. mieszkańców krajów rozwijających się żyje w ubóstwie. Zapewnienie organizmowi ludzkiemu odpowiedniej ilość kalorii uzależnione jest od wieku, wagi ciała, płci, stanu zdrowia, wykonywanej pracy, klimatu, przyzwyczajeń żywieniowych. W normalnych przypadkach dzienna stawka żywnościowa powinna wynosić ok. 2 tys. kalorii. Następstwami głodu jest utrata wagi ciała, apatia, depresja, osłabienie układu odpornościowego organizmu, przyspieszenie procesu starzenia. Głód dotyka przede wszystkim dzieci i jest przyczyną ich wysokiej umieralności. W wyniku niedożywienia, dzieci zapadają bardzo często na infekcje i choroby wywołane przez pasożyty. Są one nie tylko konsekwencją niedożywienia, ale również brakiem higieny (zanieczyszczonej wody i brakiem kanalizacji). Jak wynika z badań Funduszu Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci UNICEF główną przyczyną śmierci dzieci poniżej piątego roku życia jest odwodnienie organizmu w następstwie biegunki wywołanej infekcjami jelit. Przyczyną głodu nie jest niewystarczająca produkcja żywności, lecz fakt, że wielu mieszkańców globu nie stać na jej kupno. W krajach rozwiniętych ludzie wydają na żywność 20-25 proc. swoich dochodów, podczas gdy w krajach rozwijających się aż 80 proc. W latach 1970-1983 produkcja żywności (zboża, mięso, warzywa) wzrosła o 47 proc. W tym samym czasie liczba ludności świata średnio zwiększała się rocznie o 1,9 proc., a w krajach Trzeciego Świata jej wzrost sięgał 2,5 proc. Również zaopatrzenie w wodę pitną jest dla setek milionów ludzi wielkim problemem. Według najnowszych badań w Afryce 75 proc. ludności mieszkającej na wsiach nie ma dostępu do wody pitnej, w Ameryce Łacińskiej liczba ta wynosi 77 proc., na Bliskim Wschodzie 70 proc. Na całym świecie ok. 600 mln nie ma dostępu do wody nadającej się do picia.