Anglikanin do wierzących na całym świecie

Informując o tym brytyjski dziennik "Sunday Times" napisał, że arcybiskup Canterbury pragnie podkreślić związki między chrześcijaństwem i islamem wynikające z ich wspólnego dziedzictwa jako "dzieci Abrahama". Al-Azhar został założony w 969 r. Uczelnia jest najbardziej znaną wyższą szkołą muzułmańską oraz najwyższym autorytetem islamu sunnickiego, gdyż orzeczenia prawne (fatwy) wydawane przez uczonych z Al-Azhar są powszechnie szanowane i mają charakter wzorcowy dla muzułmanów na całym świecie. W lutym 2000 r., podczas pielgrzymki do Egiptu, uniwersytet odwiedził papież Jan Paweł II. Uniwersytet dzieli się na pięć organizmów: Radę Najwyższą, którą kieruje rektor, Akademię Badań Islamskich, właściwy uniwersytet, miasteczko uniwersyteckie i instytuty Al-Azhar. Głównym zadaniem Rady Najwyższej jest określanie polityki ogólnej. Meczet na terenie uczelni zaczęto wznosić w 969 r., a pierwsze modły odmówiono w nim 7. dnia miesiąca ramadanu roku 361 Hidżry (czyli 972 r.). Uczelnia, której nazwa oznacza "najwspanialsza" lub "najbardziej kwitnąca", otrzymała swe miano na znak hołdu dla umiłowanej córki proroka - Fatimy az-Zahra. Pierwsze wykłady odbyły się w niej w 975 r. a pierwsze kolegium założono w 988 r. To ono dało początek przyszłemu uniwersytetowi. Położony na rozległych terenach stolicy Egiptu Uniwersytet Al-Azhar ma 55 wydziałów. Kształci się na nim ponad 180 tys. studentów egipskich i ok. 12 tys. zagranicznych z 93 krajów. Do uniwersytetu należy też 50 Instytutów Al-Azhar w Afryce (Senegal, Czad, Dżibuti, Uganda, RPA), Azji i krajach byłego ZSRR. Na Al-Azharze kształcą się też "misjonarze" i kaznodzieje islamscy ("da'wa"). Oblicza się, że dotychczas stopnie akademickie na przeznaczonym dla nich wydziale otrzymało ok. 25 tys. osób. Po powrocie do swych krajów absolwenci pracują jako kaznodzieje islamscy, imamowie i nauczyciele. W ramach uniwersytetu dokonuje się m.in. tłumaczenia Koranu na różne języki, wydawane są książki muzułmańskie oraz wysyłani są imamowie i nauczyciele do różnych krajów (ostatnio do Sarajewa i do Wiednia, gdzie przed kilku laty powstała Islamska Akademia Religijno-Pedagogiczna). Ze względu na tak różnorodną działalność Al-Azhar otrzymał w 2000 r. Nagrodę Króla Fajsala z Arabii Saudyjskiej "za zasługi dla islamu".