O macierzyńską opiekę Maryi nad zbliżającymi się igrzyskami olimpijskimi w Atenach prosił Jan Paweł II w czasie spotkania z wiernymi na "Anioł Pański" w swej podrzymskiej rezydencji w Castel Gandolfo.
Jan Paweł II zawierzył też Matce Bożej swoją najbliższą podróż apostolską do Lourdes, z okazji 150. rocznicy ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu. - Za kilka dni rozpoczną się w Atenach 28. igrzyska olimpijskie. Przesyłam moje serdeczne pozdrowienia oficjalnym delegacjom, reprezentacjom narodowym, sportowcom oraz wszystkim, którzy wezmą udział w olimpiadzie. Pragnę też w sposób szczególny pozdrowić Ateny, wspominając serdeczność, z jaką naród grecki podejmował mnie przy okazji mojej pielgrzymki śladami apostoła Pawła - mówił Papież. Jan Paweł II życzył, "aby dla świata, nękanego a czasem wstrząsanego licznymi przejawami nienawiści i przemocy, tak ważne wydarzenie sportowe, jak igrzyska stanowiło okazję do pogodnego spotkania i służyło krzewieniu porozumienia i pokoju między narodami". - Wzywam macierzyńskiej opieki Panny Najświętszej nad olimpiadą i całym światem sportu - dodał Ojciec Święty. Na zakończenie przemówienia Papież zawierzył Maryi także pielgrzymkę, którą "jak Bóg da, odbędę do sanktuarium w Lourdes w przyszłą sobotę i niedzielę, dla uczczenia Wniebowzięcia Maryi w 150. rocznicę ogłoszenia dogmatu o Jej Niepokalanym Poczęciu".
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.