Aleksy II dziękuje Papieżowi

Wystosował on specjalne orędzie do Jana Pawła II, które wiceprzewodniczący Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych Patriarchatu Moskiewskiego, bp Marek, przekazał 30 sierpnia delegacji Stolicy Apostolskiej. W swym dokumencie zwierzchnik rosyjskiego prawosławia podziękował Ojcu Świętemu za przekazanie RKP kopii Kazańskiej Ikony Matki Bożej, podkreślając, że nastąpiło to w dniu wielkiego święta Jej Zaśnięcia w soborze kremlowskim również pod wezwaniem Zaśnięcia i w obecności licznych rzesz wiernych. Według patriarchy, wydarzenie to dla ogółu członków RKP jest "aktem przywrócenia sprawiedliwości, a zarazem aktem dobrej woli ze strony Waszej Świątobliwości". "Nie ulega wątpliwości, że decyzja o zwrocie ikony świadczy o szczerym pragnieniu pokonywania istniejących między naszymi Kościołami trudności. Niech wydarzenie to stanie się naszym wspólnym wkładem w przezwyciężanie negatywnych skutków historii XX wieku, który odznaczał się niespotykanymi pod względem swych rozmiarów atakami na wiarę Chrystusową" - napisał patriarcha. Aleksy II zauważył, że wspólna prawosławnym i katolikom cześć do Matki Bożej przypomina nam czasy starożytnego Kościoła, gdy między Wschodem a Zachodem nie było podziałów, "które z bólem widzimy obecnie". Zapewnił, że RKP w najtrudniejszych nawet chwilach relacji z Kościołem rzymskokatolickim "zawsze niezmiennie wyrażał gotowość rozwijania tych stosunków w duchu szczerej współpracy". "Dla Kościoła rosyjskiego powrót Ikony Kazańskiej oznacza krok we właściwym kierunku" - zaznaczył Aleksy II, wyrażając przy tym nadzieję, że również w przyszłości "zostanie uczynione wszystko, co tylko można, dla rzeczywistego rozwiązania znanych problemów, stojących przed naszymi Kościołami". "Dobre stosunki między Rosyjskim Kościołem Prawosławnym a Kościołem rzymskokatolickim, do których urzeczywistniania nie w słowach, ale w czynach wzywa nas «Odwieczny Ojciec, Książę Pokoju» (Iz 9,5), są niezmiernie ważne dla przyszłości Europy i całego świata" - czytamy w przesłaniu. Aleksy II zwraca uwagę, że głoszenie wartości chrześcijańskich zeświecczonemu społeczeństwu odniesie sukces wtedy, gdy wszyscy chrześcijanie wypełnią przykazanie Zbawcy o wzajemnej miłości. "Otwartość między wyznawcami Chrystusa zakłada wzajemny szacunek do siebie, znajomość wspólnej historii, delikatność przy wszelkich działaniach na obszarze, gdzie od wieków istnieje inna tradycja chrześcijańska" - podkreślił patriarcha. Na zakończenie jeszcze raz podziękował Ojcu Świętemu za przekazany RKP dar i wyraził nadzieję, że Matka Boża, będąca - jak głosi akatyst ku czci Ikony Kazańskiej - "szybkim i bezinteresownym lekarstwem na choroby i podziały", ześle swa łaskę i miłość obu Kościołom. Delegacja Stolicy Apostolskiej, pod kierunkiem przewodniczącego Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan kard. Waltera Kaspera, przebywała w Moskwie w dniach 27-30 sierpnia, aby w imieniu Jana Pawła II przekazać Kościołowi rosyjskiemu kopię Kazańskiej Ikony Matki Bożej. Przez wiele lat znajdowała się ona poza granicami Rosji, ostatnio przez ponad 11 lat wisiała w prywatnych apartamentach papieskich. 11 lipca ogłoszono oficjalnie, że Ojciec Święty postanowił przekazać ją do Rosji. 28 sierpnia, gdy prawosławni obchodzą - według kalendarza juliańskiego - święto Zaśnięcia Maryi Panny, delegacja watykańska przekazała obraz patriarsze Aleksemu II. Podczas pobytu w Rosji wysłannicy watykańscy (w skład delegacji wchodzili też m.in. kard. Theodore E. McCarrick z Waszyngtonu, przedstawiciel Stolicy Apostolskiej w Rosji abp Antonio Mennini i przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Rosji abp Tadeusz Kondrusiewicz) spotkali się z przedstawicielami RKP i rosyjskimi dziennikarzami. 28 sierpnia, po uroczystym przekazaniu ikony, członkowie delegacji rozmawiali z patriarchą. Nazajutrz delegacja odwiedziła szereg obiektów sakralnych RKP i Centralne Muzeum Sztuki Staroruskiej, a 30 sierpnia przedstawiciele papiescy byli gośćmi Ławry św. Sergiusza i Świętej Trójcy oraz Moskiewskiej Szkoły Duchownej w Siergijew Posadzie, po czym odlecieli do Rzymu.