Palestyński paszport dla Papieża

Mahmud Abbas zaprosił Benedykta XVI do odwiedzenia Jerozolimy i innych miejsc świętych, zwłaszcza Betlejem. Znakiem tego zaproszenia było wręczenie symbolicznego paszportu palestyńskiego obejmującego wszystkich obywateli Watykanu. Przewodniczący Autonomii Palestyńskiej 3 grudnia został przyjęty przez Benedykta XVI na prywatnej audiencji. Rozmowa dotyczyła między innymi procesu pokojowego na Bliskim Wschodzie i sytuacji narodu palestyńskiego. Zwrócono uwagę na szczególną potrzebę włączenia w proces pokojowy wszystkich środowisk palestyńskich. Poruszono także kwestię trudności przeżywanych przez tamtejszych katolików oraz ich miejsca w społeczeństwie palestyńskim. "Zapraszam do Jerozolimy i wszystkich świętych miejsc" - powiedział Mahmud Abbas do Benedykta XVI. W darze przekazał Ojcu świętemu portret Maryi w tradycyjnym bliskowschodnim stroju i palestyńskim szalu na głowie. Po audiencji prezydent Autonomii Palestyńskiej wraz z delegacją spotkał się z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano. Przewodniczący Autonomii Palestyńskiej Mahmud Abbas przebywa w Rzymie z wizytą oficjalną, podczas której zapewnił włoskie władze o woli dialogu z Izraelem bez względu na to, kto wygra tam marcowe wybory. Abbas zadeklarował również, że Jerozolima powinna być miastem otwartym dla trzech religii, a jej władze odpowiadać na potrzeby zarówno społeczności żydowskiej, jak i arabskiej. W listopadzie Benedykt XVI spotkał się z prezydentem Izraela Mosze Kacawem, który także zaprosił Papieża do swojego kraju.