Z sufitu kapała woda, w kilku miejscach ustawiono wiadra, by ją gromadzić - tak wyglądał według włoskiej gazety apartament papieża przed kapitalnym remontem, który rozpoczął się wkrótce po wyborze Benedykta XVI.
O fatalnym stanie mieszkania, w jakim mieszkał Jan Paweł II, pisze "Corriere della Sera". Według gazety, przestarzałe i niezgodne z obowiązującymi normami były urządzenia elektryczne w papieskim apartamencie, zaś rury niemal całkowicie zostały przeżarte przez rdzę. Źle działało też ogrzewanie. Jak podkreśla dziennik, gruntowne roboty, połączone z wymianą instalacji, były konieczne, gdyż wszystko w najsłynniejszym apartamencie świata, nie remontowanym przez ponad ćwierć wieku, było w bardzo złym stanie. Dlatego latem do pracy w mieszkaniu na trzecim piętrze Pałacu Apostolskiego przystąpili elektrycy, hydraulicy, malarze, dekoratorzy wnętrz, stolarze i inni fachowcy. Jak informuje "Corriere della Sera", cały apartament został przebudowany. Powstała m.in. bardzo nowoczesna i doskonale wyposażona kuchnia. Przygotowano także pokoje gościnne, m.in. dla brata papieża, księdza Georga Ratzingera. Mały apartament będzie miał papieski sekretarz, ksiądz Georg Gaenswein, a także cztery siostry prowadzące papieski dom - Carmela, Emanuela, Loredana i Cristina.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.