Jak co roku 21 stycznia, w święto św. Agnieszki, Papież pobłogosławił w Watykanie dwa jagnięta, z których wełny zrobione zostaną paliusze dla nowych arcybiskupów metropolitów.
Św. Agnieszka, męczennica z IV wieku, jest patronką młodych dziewcząt i czystości. W kaplicy dedykowanej Urbanowi VIII Benedykt XVI pobłogosławił parę zwierząt, które przekazane zostały następnie przeoryszy rzymskiego klasztoru sióstr św. Cecylii. To one wykonają paliusze, które do 29 czerwca, uroczystości świętych Piotra i Pawła, przechowywane będą w niszy pod konfesją św. Piotra w bazylice watykańskiej. Tego dnia Papież przekaże je - zgodnie z wielowiekowym zwyczajem - arcybiskupom metropolitom, mianowanym przez siebie w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy. Za hierarchów nieobecnych w tym dniu w Watykanie odbierze je kardynał protodiakon, który zatroszczy się o ich przekazanie zainteresowanym.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.