Nowe władze CELAM

Nowym przewodniczącym CELAM został abp Raymundo Damasceno Assis z Aparecidy. 70-letni brazylijski hierarcha był w latach 1991-1995 sekretarzem generalnym CELAM. W maju gościł w swej archidiecezji Papieża i V Konferencję Ogólną Episkopatów Ameryki Łacińskiej. Wybrano też dwóch wiceprzewodniczących Rady Konferencji Episkopatów Ameryki Łacińskiej. Pierwszym wiceprzewodniczącym CELAM został 62-letni abp Baltazar Porras Cardozo, który do niedawna stał na czele episkopatu Wenezueli. Znany jest on z nieugiętej postawy wobec ataków na Kościół, jakich ustawicznie dopuszcza się prezydent Hugo Chávez. Drugim wiceprzewodniczącym Rady Konferencji Episkopatów Ameryki Łacińskiej wybrano jej dotychczasowego sekretarza generalnego, 57-letniego bp. Andrésa Stanovnika z Argentyny. Obrady sesji plenarnej CELAM odbywają się po raz pierwszy na Kubie. Zbiegło się z tym inne bezprecedensowe wydarzenie na rządzonej przez komunistów wyspie. Do kubańskiej telewizji zaproszono kościelną osobistość – wikariusza generalnego stołecznej archidiecezji. Prał. Carlos Manuel de Céspedes wystąpił 9 lipca przez kwadrans w programie kulturalnym „Kubańczycy na pierwszym”, w którym normalnie prezentuje się elitę reżimową. Powiedział on, że stosunki państwo-Kościół nie są jeszcze idealne, ale przynajmniej obie strony komunikują się między sobą i na szczeblu osobistych kontaktów atmosfera jest dobra. Wikariusz generalny Hawany podkreślił znaczenie, jakie dla poprawy sytuacji miała podróż Jana Pawła II na Kubę przed 9 laty.