Wieloletni korespondent sekcji polskiej Radia Watykańskiego z Ziemi Świętej został nowym wikariuszem łacińskiego patriarchy Jerozolimy dla Cypru.
O. Jerzy Kraj ma 53 lata, należy do Zakonu Braci Mniejszych (OFM). Z Ziemią Świętą związany jest od 30 lat. W Jerozolimie odbył studia wyższe, tam też przyjął święcenia kapłańskie. Był m.in. gwardianem franciszkańskiej wspólnoty przy bazylice Narodzenia w Betlejem. Jego nominacja na Cyprze pokazuje wielowiekowe związki franciszkanów z tą wyspą.
„Pierwsi braci przybyli tam jeszcze za życia św. Franciszka i w XIII wieku posiadali już kilka klasztorów – mówi o. Jerzy Kraj. – Po upadku Królestwa Łacińskiego Cypr stał się centrum działalności misyjnej franciszkanów na całym Bliskim Wschodzie, skąd udawali się również do Jerozolimy dając podwaliny pod instytucje Kustodii Ziemi Świętej. Po przejęciu w połowie XVI w. władzy na Cyprze przez Turków bracia mniejsi, podobnie jak inni łacinnicy, musieli opuścić wyspę. Franciszkanom z Kustodii Ziemi Świętej udało się jednak dość szybo powrócić do klasztorów w Nikozji, Larnace i Limassol, które do dzisiaj stanowią centra duszpasterstwa łacińskiego. Czwartą parafię w Pafos prowadzą kapłani z łacińskiego patriarchatu Jerozolimy, który swoją jurysdykcją obejmuje również katolików obrządku łacińskiego na Cyprze”.
Mieszkańcy wyspy to chrześcijanie przynależący w większości do Kościoła prawosławnego. Katolików jest ok. 8 tys., z których niecałe dwa tysiące to lokalni chrześcijanie, pozostali to imigranci. W ostatnich latach Cypr dotknął poważny kryzys ekonomiczny, dlatego duszpasterska posługa jest połączona z pomocą charytatywną najbiedniejszym mieszkańcom wyspy oraz przebywającym tutaj imigrantom.
Jednak jego poglądy nie zawsze są zgodne z katolickim nauczaniem.
Sugerował, że obecna administracja może doprowadzić do wojny jądrowej.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.