Roli i misji biskupa na początku III tysiąclecia poświęcona była sesja naukowa zorganizowana w sobotę przez Wydział Teologiczny w Tarnowie. Podkreślano, że misja biskupa jest wciąż ta sama, ale zmienia się kontekst historyczny oraz sposób komunikacji i współpracy z ludźmi. Uznano, że wśród nowych wymogów jest m.in. współpraca z samorządami.
Biskup razem z prezydentami, burmistrzami czy wójtami powinien podejmować wspólne inicjatywy społeczno-charytatywne, które służą dobru człowieka – powiedział KAI ks. Antoni Żurek, dziekan Wydziału Teologicznego w Tarnowie. Formy pracy biskupa zmieniały się na przestrzeni wieków - mówił patrolog, dziekan Wydziału Teologicznego Uniwersytetu Śląskiego ks. prof. Wincenty Myszor. W średniowieczu biskup bywał także władcą feudalnym, współcześnie można powiedzieć, że pełni funkcję szefa duszpasterzy. Organizując życie duszpasterskie czerpie wzorce z urzędnika, działacza społecznego, przewodniczącego akcji charytatywnych - dodaje ks. Myszor. Uczestnicy konferencji zastanawiali się także nad rolą Kościoła w państwie i społeczeństwie. - Obecność Kościoła w życiu publicznym, wbrew temu czym straszy lewica wcale nie musi oznaczać tego, że zmierzamy w kierunku państwa wyznaniowego – podkreślił senator PiS Kazimierz Wiatr. Jego zdaniem ważne jest, aby wprowadzać zasady etyczne do życia publicznego i społecznego. „Obecna kondycja elit politycznych to także wynik tego, że w poprzednim systemie była ona często poza obszarem kształtowania przez wartości, które głosi biskup i Kościół” – podkreślił senator Wiatr. Biskup jako pasterz i sługa Ewangelii powinien odpowiadać także na wyzwania współczesności i podejmować dialog ze światem – uważa sekretarz Konferencji Episkopatu Polski bp Stanisław Budzik. Dzisiaj człowiek potrzebuje nadziei, dlatego biskup powinien przez głoszenie Słowa Bożego oraz przez konkretne inicjatywy tę nadzieję przywracać. Wzorem dla biskupów jest Jan Paweł II – ocenił w rozmowie z KAI biskup tarnowski Wiktor Skworc. - Papież potrafił być blisko Boga i człowieka. To ideał jak powinniśmy wypełniać swoją posługę. - Ordynariusz tarnowski podkreśla ponadto, że chciałby aby osoby świeckie w diecezji tarnowskiej mocniej zaangażowały się w działalność Kościoła i współpracę z biskupem. W sesji obok duchownych wzięli udział samorządowcy i przedstawiciele tarnowskiego środowiska akademickiego. Jej organizatorem był Wydział Teologiczny w Tarnowie, a okazją dziesiąta rocznica pracy biskupa Wiktora Skworca w diecezji tarnowskiej.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.