Sytuacja ekumeniczna szybko się zmienia. Dziś najważniejsze jest to, by znaleźć dla ekumenizmu nowy entuzjazm - twierdzi kard. Walter Kasper. W L'Osservatore Romano z 31 XII przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan i Papieskiej Komisji ds. Kontaktów Religijnych z Judaizmem zdaje relację ze swej tegorocznej działalności - donosi Radio Watykańskie.
Rok 2008 obfitował w ważne wydarzenia. Trzykrotnie gościł w Rzymie patriarcha Konstantynopola. Po raz pierwszy w historii przemawiał na Synodzie Biskupów. Z Papieżem spotkali się również dwaj ormiańscy katolikosi. Kościół prawosławny zgodził się na teologiczną dyskusję nad rolą biskupa Rzymu w Kościele powszechnym. „Aktualnie pracujemy nad projektem dokumentu w tej kwestii, który zostanie zaprezentowany na jesiennym posiedzeniu komisji ds. dialogu teologicznego – ujawnia kard. Kasper. – Udało nam się wspólnie odczytać pierwsze tysiąclecie. Musimy szybko iść dalej”. W jego przekonaniu wyraźnie polepszyły się relacje z Moskwą. Bardzo życzliwie został przyjęty w maju przez Aleksego II oraz ostatnio na jego pogrzebie. „Wyczuwało się wolę przyśpieszenia w dialogu i wzajemnych kontaktach. Aktualnie nie istnieją żadne specjalne problemy w naszych relacjach” – uważa przewodniczący watykańskich dykasterii. Jeśli chodzi o świat protestancki, to trzeba było zmienić metodologię dialogu – stwierdza niemiecki kardynał. Zainicjowano tak zwany Projekt Żniwo, który ma zebrać rezultaty czterech głównych dialogów dwustronnych z protestantami po Soborze Watykańskim II. Chodzi o to, by zebrać w jedno wszystkie podstawowe dla naszej wiary kwestie, w których jesteśmy zgodni. Największym problemem w tej dziedzinie ekumenizmu jest pogłębiające się rozbicie samych protestantów. W tym kontekście kard. Kasper opowiada o swej obecności na Konferencji w Lambeth, gdzie był świadkiem nowych podziałów anglikanów w odniesieniu do kwestii etycznych i kapłaństwa kobiet. Watykański hierarcha przyznaje, że w ramach katolickich relacji ekumenicznych brak jest kontaktu z sektami i wieloma wspólnotami charyzmatycznymi. „W związku z tym na wyzwanie sekt musimy odpowiedzieć przede wszystkim my sami, poprzez wewnątrzkościelną refleksję nad tym problemem” – uważa kard. Kasper. W relacjach z judaizmem natomiast w mijającym roku pojawiły się dwa problemy: nowa formuła wielkopiątkowej modlitwy o nawrócenie Żydów w przedsoborowym Mszale Jana XXIII oraz proces beatyfikacyjny Piusa XII. Przewodniczący watykańskiej dykasterii ma nadzieję, że ewentualna pielgrzymka Benedykta XVI do Ziemi Świętej pomoże przezwyciężyć powstałe ostatnio napięcia. W jego przekonaniu wielkim osiągnięciem dialogu z judaizmem jest fakt, że coraz rzadziej powraca się w nim do przeszłości, a coraz częściej podejmuje się aktualne kwestie, takie jak rola religii we współczesnym społeczeństwie.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.