Papież: Wspólny „dom europejski”

Benedykt XVI zwrócił uwagę na występujące w wielu krajach europejskich napięcie w stosunku państwa do religii, którą spycha się do sfery osobistej obywateli, usuwając ze sceny publicznej. Podkreślił, że kultura i historia Austrii, a także codzienne życie wielu Austriaków są głęboko przepojone wiarą katolicką. Kraj ten ma też długą tradycję pokojowego współistnienia różnych religii i kultur. Ojciec Święty wyraził władzom austriackim uznanie za działania w kierunku zapewnienia religii należnego miejsca. Wspomniał rządowe oświadczenie po wyroku Europejskiego Trybunału Praw Człowieka w sprawie krzyża w klasach szkolnych oraz propozycję austriackiego ministra spraw zagranicznych, by Europejska Służba Działań Zewnętrznych czuwała nad sytuacją wolności religijnej na świecie.

Papież zaznaczył, że wolność religijna pozwala kościelnej wspólnocie rozwijać swą różnorodną działalność, która służy również całemu społeczeństwu. Kościół prowadzi edukację i pracę charytatywną, troszcząc się o potrzebujących. Tego kościelnego zaangażowania, znajdującego duże uznanie w społeczeństwie, nie można redukować do zwykłej dobroczynności. Ma ono najgłębsze podstawy w Bogu, który jest miłością. Dlatego trzeba tu uwzględniać pełny wymiar religijny. Zwracając się do nowego ambasadora Austrii, Benedykt XVI wskazał też na znaczenie właściwej polityki rodzinnej. Małżeństwo jako związek mężczyzny i kobiety oraz rodzina potrzebują dalszej ochrony ze strony państwa. Rodzina ma być dla wszystkich członków społeczeństwa szkołą miłości i prawdy. Ojciec Święty zwrócił przy tym uwagę na liczne problemy przeżywane przez rodziny wielodzietne i wyraził ubolewanie, że nie zapewnia się wystarczającej ochrony poczętemu życiu.

Nowy przedstawiciel Austrii przy Stolicy Apostolskiej, 57-letni Alfons Kloss, jest z zawodu prawnikiem. W służbie dyplomatycznej pracuje od ponad 30 lat. Był m.in. ambasadorem we Włoszech (w latach 2001-2007).