Betlejem: projekt renowacji Bazyliki Narodzenia

Decyzja w sprawie renowacji dachu została podpisana w minionym roku przez trzy wspólnoty odpowiedzialne za bazylikę w Betlejem. Dzięki mediacji prezydenta Autonomii Palestyńskiej Grecy prawosławni, franciszkanie jako przedstawiciele Kościoła katolickiego oraz Ormianie wyrazili zgodę na realizację projektu renowacji. Wymiana drewnianej struktury zlikwiduje zagrożenie runięciem, a nowe pokrycie dachowe ma zabezpieczyć antyczne mozaiki i malowidła przed infiltracją wody w czasie opadów deszczu.

Dla rządu Autonomii Palestyńskiej bazylika Narodzenia Pańskiego jest największą atrakcją turystyczną Betlejem, które w przyszłym roku może zostać wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Dla chrześcijan jest to przede wszystkim jedno z najważniejszych sanktuariów Ziemi Świętej. W celu utrzymania jego religijnej tożsamości chrześcijańskie wspólnoty akceptują konieczność odnowy, ale bronią się przed politycznymi ingerencjami.

Obecna bazylika Narodzenia w Betlejem została wybudowana w VI wieku przez cesarza Justyniana. Zachowały się do dziś elementy wcześniejszej budowli konstantyńskiej oraz fragmenty dekoracji z okresu krzyżowców. Od połowy XIX wieku prawa własności oraz program celebracji reguluje turecka ordynacja znana jako prawo „Status quo”. Świadomość konieczności zachowania dla przyszłych pokoleń betlejemskiej bazyliki wzięła górę nad wewnętrznymi podziałami oraz zewnętrznymi naciskami politycznymi.