Papież wysyła kardynała

Kardynał Roger Etchegaray uda się 30 kwietnia na Bliski Wschód jako specjalny wysłannik papieża Jana Pawła II. Kard. Etchegaray odwiedzi m.in. Ziemię Świętą, gdzie będzie uczestniczył w rozmowach na temat rozwiązania konfliktu wokół bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem.

Kardynał był ostatnio przewodniczącym Komitetu Jubileuszowego Roku Świętego. W przeszłości wielokrotnie sprawował funkcję specjalnego wysłannika Jana Pawła II w regiony ogarnięte kryzysem.

Już cztery tygodnie, od 2 kwietnia, w bazylice skrywa się ok. 200 Palestyńczyków, z których 30 posiada broń i znajduje się na liście terrorystów, poszukiwanych przez armię izraelską. Wraz z nimi w bazylice przebywa jeszcze ok. 30 franciszkanów oraz zakonników prawosławnych i ormiańskich.

W niedzielę 28 kwietnia, niepowodzeniem zakończyły się rozmowy w sprawie zakończenia blokady. Sześć prowadzonych w ostatnich dniach rund negocjacji izraelsko-palestyńskich nie przyniosło przełomu, mimo że sytuacja w Bazylice i przylegających do nich klasztorach staje się coraz bardziej dramatyczna w związku z niedostatkiem wody i żywności.

Odpowiedzialni za negocjacje przedstawiciele strony palestyńskiej poinformowali w poniedziałek, że zamrażają rozmowy dopóki Izrael nie zaprzestanie ostrzału Bazyliki.